MELBOURNE, Austrália (AP) – Uma ampla investigação nas Filipinas sobre dois homens acusados de matar 15 pessoas a tiros em um festival judaico em Sydney não encontrou nenhuma evidência de que eles faziam parte de uma “célula terrorista mais ampla”, disse a polícia na terça-feira.
O morador de Sydney, Sajid Akram, 50, e seu filho Naveed Akram, de 24 anos, passaram a maior parte de novembro na cidade de Davao, no sul das Filipinas, disse a comissária da Polícia Federal australiana, Krissy Barrett.
Eles retornaram em um voo de Manila em 29 de novembro. Duas semanas depois, foram acusados de matar 15 pessoas e ferir outras 40 em um tiroteio em massa contra o festival de Hanukkah em Bondi Beach.
A Polícia Nacional das Filipinas determinou que o casal raramente saía do hotel durante a visita, disse Barrett.
“Não há provas que sugiram que tenham recebido formação ou se submetidos a preparativos logísticos para os alegados ataques”, disse Barrett aos jornalistas.
“Estes indivíduos alegadamente agiram sozinhos. Não há provas que sugiram que estes suspeitos fizessem parte de uma célula terrorista mais ampla, ou que fossem dirigidos por qualquer outra pessoa para realizar o ataque. No entanto, quero ser claro, não pretendo sugerir que eles estavam lá para fins turísticos”, acrescentou Barrett.
Barrett não detalhou o motivo de sua visita, que começou em 1º de novembro.
A polícia suspeita que o casal foi inspirado pelo grupo ISIS. O sul das Filipinas atraiu um pequeno número de militantes estrangeiros aliados ao grupo Estado Islâmico (ISIS) ou à Al-Qaeda para treinarem no conflito separatista que envolve a minoria muçulmana no país predominantemente católico.
Barrett disse que estava limitado no que poderia revelar sobre a investigação nas Filipinas porque não queria prejudicar o julgamento de Naveed Akram.
Ele não contestou dezenas de acusações, incluindo 15 acusações de assassinato e uma acusação de cometer um ato terrorista. A polícia atirou nele no estômago durante um tiroteio em Bondi, em 14 de dezembro, e ele passou uma semana no hospital antes de ser transferido para a prisão. A polícia matou seu pai a tiros em Bondi.
As autoridades prometeram a maior presença policial nas celebrações da véspera de Ano Novo no porto de Sydney na quarta-feira. Mais de 2.500 policiais estarão de plantão. Muitos deles carregavam abertamente rifles automáticos, algo raro nas ruas de Sydney.
A polícia que primeiro respondeu ao massacre de Bondi estava armada com pistolas Glock que não tinham o alcance letal dos rifles e espingardas Akram. Dois policiais estavam entre os feridos.
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, disse que seu estado não criaria uma força policial mais militarizada em resposta ao ataque.
“Dado que acabamos de vivenciar o pior evento terrorista da história da Austrália no último mês, está claro que as coisas precisam mudar e a segurança precisa mudar”, disse Minns.
“Entendo que haverá algumas pessoas que serão contra isto ou verão isso como uma militarização da polícia. Penso que haverá mais famílias que apoiarão totalmente esse tipo de operação policial porque se sentirão muito mais seguras nesse ambiente”, acrescentou Minns.
Mais de 1 milhão de foliões vão à orla todos os anos para assistir à mundialmente famosa queima de fogos centrada na Sydney Harbour Bridge.
Minns disse estar preocupado que a redução no comparecimento seja interpretada pelos extremistas como uma vitória.
“Esta é uma oportunidade para ignorar os terroristas e a sua ideologia que realmente nos faria viver num baile e não celebrar esta bela cidade. Portanto, esta é uma oportunidade para viver a sua vida e mostrar resistência a esse tipo de ideologia”, disse Minns.
As vítimas de Bondi serão comemoradas com um minuto de silêncio às 23h de quarta-feira, quando quatro imagens de castiçais judaicos conhecidos como menorá serão projetadas nos pilares da ponte, disse o prefeito de Sydney, Clover Moore.
As autoridades governamentais locais planearam exibir a imagem de uma pomba com a palavra “paz”, mas isso foi alterado após consulta com representantes judeus.
“Continuo a ouvir a comunidade para garantir que o reconhecimento do terrível ataque em Bondi Beach na véspera de Ano Novo seja apropriado”, disse Moore em seu comunicado.
