A NASCAR Cup Series segue para o oeste neste fim de semana para o Pennzoil 400 de domingo no Las Vegas Motor Speedway, e se a corrida da primavera do ano passado servir de indicação, um vencedor pela primeira vez pode estar em ordem na pista deserta de 2,4 quilômetros.
Depois que Tyler Reddick venceu as três primeiras corridas da temporada, Ryan Blaney estava a caminho de sua primeira vitória no fim de semana passado. Ele se tornou o principal piloto a manter o 23XI Racing Star em ascensão fora de Victory Lane em 2026 e mudou as manchetes para outra equipe, para variar.
Então, o que nos reserva a quinta corrida da campanha?
Provavelmente um verdadeiro novato, como há um ano.
Em março passado, dirigindo um dos verdadeiros carros lendários do esporte, Josh Berry surpreendeu o mundo das corridas de stock car ao vencer sua Copa inaugural e dar aos irmãos Wood uma segunda temporada consecutiva, depois que o ex-piloto Harrison Burton derrotou o futuro membro do Hall da Fama Kyle Busch na corrida de verão de 2024 em Daytona.
Hendersonville, Tenn. Natural de, Barry desempenhou o papel que Blaney repetiu em Phoenix há uma temporada, usando o Ford nº 21 para levar Christopher Bell a um início forte que também levou a três vitórias consecutivas em Atlanta, COTA e Phoenix.
Curiosamente, os últimos cinco pilotos a vencer no 21º lugar conquistaram suas primeiras vitórias na carreira: Elliott Sadler (2001, Bristol), Trevor Bay (2011, Daytona 500), Blaney (2017, Pocono), Burton e Barry.
Talvez um dos Chevrolets da Spire Motorsports desta semana, que tem sido um grupo rápido até agora, entregue um novo vencedor.
Os pilotos da Aspire, Daniel Suarez e Michael McDowell, têm duas vitórias na carreira cada, combinadas em 868 partidas, deixando o terceiro piloto da organização – Carson Hosvar, de 23 anos – como o único Hot Show restante que não venceu o Checkers.
No entanto, o sentimento predominante no mundo da NASCAR é: “Está chegando”.
Ross Chastain é amplamente considerado o piloto mais difícil de se destacar na Cup Series, mas Hocevar, que mora em Portage, Michigan, deve receber alguns desses votos.
Atualmente em 14º lugar na classificação com 103 pontos, 122 atrás do líder Reddick, Hocevar foi forte no primeiro semestre de 2025 em busca daquela vitória antecipada, mas vacilou no segundo tempo.
Hossevar foi 30º em Las Vegas há um ano e a última vez que a série visitou Nevada em outubro – números ruins, é claro – mas ele tem sido o foco de discussão ultimamente por seu estilo de corrida obstinado, sem quartel e sem desculpas.
“Embora eu ache que mostramos velocidade e podemos competir em qualquer lugar na frente, provamos no ano passado que somos muito bons nos intermediários, incluindo a milha e meia”, disse Hocevar, que terminou entre os 16 primeiros graças a 27 pontos na etapa. “Conquistamos a pole no Texas, largamos na primeira linha em Charlotte e tivemos um bom ritmo em Las Vegas no ano passado.”
Acrescentou Hocevar, um dos únicos dois pilotos a marcar pontos nas quatro corridas: “São minhas pistas favoritas e espero ser realmente competitivo no domingo”.
Esse tipo de esperança pode valer a pena apostar neste fim de semana em Las Vegas.
–Mídia em nível de campo
