A romancista canadense Rachel Reid conheceu Connor Storrie e Hudson Williams no set de Heated Rivalry, a adaptação para a TV de Jacob Tierney de sua série de romances queer de hóquei, Game Changers.
“Eles estavam filmando sua primeira cena de sexo, seu primeiro encontro, que é a cena de sexo mais longa da série”, Reed me disse. “Era uma cena fechada, então fiquei sentado no sofá por quatro horas enquanto eles faziam isso. Coloquei fones de ouvido para poder ouvir e li o roteiro, mas não consegui ver.
“Lembro-me de Hudson dizendo: ‘Devo colocar meias?’”, Ela continuou. “Eu estava balançando a cabeça, mas ninguém conseguia me ver. Estou feliz que ele tenha feito isso.”
Em “The Rivalry”, Story interpreta o astro russo do hóquei Ilya Lozanov e Williams interpreta seu arquirrival Sean Holland. A série de seis episódios segue dois homens que têm um caso secreto que dura vários anos antes de eventualmente se apaixonarem.
O programa se tornou um sucesso instantâneo quando a HBO Max adquiriu os direitos de distribuição do programa nos EUA do streamer canadense Crave e lançou os dois primeiros episódios no fim de semana de Ação de Graças.
No set, Story deu um tapinha no ombro de Reed para se apresentar. “Ele se parecia muito com Ilya e falava com sotaque russo o dia todo no set”, lembrou Reed. “Ele fez todas essas perguntas atenciosas sobre o personagem. Eu não conseguia nem falar com ele porque era como se estivesse explicando Ilya para Ilya. Foi estranho, mas percebi imediatamente que ele era muito inteligente, engraçado e charmoso. Ele era talentoso e destemido. Quero dizer, acho que foi uma escolha destemida fazer um sotaque russo quando você se apresentou ao autor pela primeira vez.”
Ela assistiu Williams filmar os momentos que antecederam o primeiro encontro de Sean e Elijah em um quarto de hotel. “Ele estava acendendo e apagando as luzes, esperando que Elijah viesse e fizesse a primeira conexão”, disse Reed. “Ele não tinha uma fala, mas pensei: ‘Oh, esse é o Sean’.”
Em pouco mais de um mês, Story e Williams se tornaram nomes conhecidos, o programa recebeu luz verde para uma segunda temporada e vários romances de Reed se tornaram best-sellers do New York Times.
“Fui convidado para falar na Universidade de Cambridge”, disse Reed. “Eu escrevo obscenidades sobre hóquei. Não sou Kurt Vonnegut. Eles dizem, ‘Temos Robert De Niro e o Dalai Lama.’ Eu fico tipo, ‘Ah, sim, e eu – eu me encaixaria perfeitamente lá.'”
Entrevistei Reid via Zoom em sua casa na Nova Escócia. “Estou avisando, acho que ainda estou em choque”, disse ela. “Não sei se consigo falar sobre isso de forma coerente, mas vou tentar.”
Quando você falou inicialmente com Jacob, foi discutido que você teria algum tipo de controle criativo ou opinião sobre o trabalho dele?
Na minha primeira conversa com ele, percebi que ele entendia muito bem o personagem e a história. Ele expôs toda a sua visão para o show, e foi exatamente isso que todos acabaram de ver. Foi assim que ele descreveu para mim. Ele queria o episódio de Scott e Kip. Conversamos sobre o que tínhamos que fazer para ter certeza de que tudo estava certo, como o sexo tinha que ser uma grande parte do show e tinha que ser explícito. Se ele não pudesse fazer isso, ele não faria isso. Depois da nossa primeira conversa, eu pensei: “Quer saber? Ele sabe exatamente o que está fazendo. Nem estou preocupado.” Na verdade, não sou nada agressivo. Ele só queria que eu lesse o roteiro e fiquei muito animado com isso. Obviamente, ele era muito capaz de fazer isso sem a minha ajuda, mas ainda assim me incluiu. Eles (Tierney, Williams e Storey) continuam a aparecer em todas as mídias e em todas as referências a mim e aos livros. Eu realmente aprecio isso porque acho que muitos autores não entendem isso.
Qual elenco você conheceu primeiro?
Connor foi o primeiro. Eu nem ouvi falar de outra possibilidade para Ilya. Se existe, não sei. Eu sei que Jacob está muito animado com Connor. Mas dissemos que ele tinha que ser um russo de verdade porque seria uma distração se não fosse. As pessoas saberão. Se ele não fosse um russo confiável, tudo desmoronaria. Então, quando ele me disse: “Bem, ele é americano, não tem sangue russo, mas é muito bom”, eu pensei: “Ok, bem, se você colocar dessa forma”. Acho que demorou um pouco mais para encontrar Hudson, mas depois que eles terminaram a química, Jacob ficou muito animado com isso. Não consigo nem imaginar como seriam os outros atores.
Quando você viu Connor e Hudson, eles se pareciam com o que você imaginou quando escreveu Elijah e Shane?
No começo nem por isso, porque eu estava apenas olhando imagens estáticas deles (no Instagram). Há muitas fotos de Hudson onde ele parece durão, fumando ou exibindo todas as suas tatuagens. Eu estava tipo, “Eu não vejo isso”. Mas quando os vi no set, pensei: “Sim, eles são realmente perfeitos”.
Escrever é uma profissão muito solitária. Qual é a sensação de deixar de escrever sozinho e agora ter todos os olhos e atenção voltados para você?
É impressionante. O autor não quer ser visto. Isto não é uma coisa natural. Eu costumava estar em uma banda de rock e é uma arte onde você recebe feedback instantâneo do público ao vivo e então você pode se beneficiar disso. Mas escrever, mesmo que seja grande e popular e você saiba que muitas pessoas estão lendo, você não sabe disso. Você realmente não recebe feedback até que algo assim aconteça. E então, de repente, “Oh, às vezes sou muito assediado.” As pessoas ficam felizes em me ver de uma forma que me confunde, mas estou tentando me acostumar.
Você e Jacob conversaram sobre o que gostariam de ver na segunda temporada?
Acho que estamos na mesma página sobre isso. Obviamente, o foco deve estar em Elijah e Shane. Não faremos uma segunda temporada, é um casal completamente diferente. Não será muito popular. Não que não esperássemos isso, mas acho que todos ficamos surpresos com a popularidade de Scott e Kip. Então agora é: “Ok, como você consegue mais Scott e Kip?” Acho que será principalmente um “jogo de longo prazo”. Jacob já disse isso em entrevistas, mas há outro livro, Role Models, que se sobrepõe a isso. Então espero que possamos contar as duas histórias ao mesmo tempo. Não creio que haja outra maneira de fazer isso. Espero que tenhamos mais episódios.
Quantos episódios você quer?
Eu escolheria até 12, mas se fossem apenas 8 ou 10, seria ótimo.
Brendan Brady, Jacob Tierney, Ksenia Daniela Kharlamova, Dylan Walsh, Hudson Williams, Connor Storrie, Christina Chang e Rachel Reid comparecem à estreia de The Rivalry no TIFF Lightbox em 24 de novembro de 2025 em Toronto, Ontário.
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Você tem um grupo de amigos gays que pede para você ler seu trabalho, especialmente as cenas de sexo, para ter certeza de que são realistas?
Eu não escrevo para eles. Na verdade, quando o programa foi ao ar, percebi que muitos dos meus amigos gays nunca tinham lido meu livro porque eram obcecados e inquietos pelo programa. Eles não podiam acreditar no que estava acontecendo. Pensei naquela hora: “Você nunca leu o livro?” Tive uma discussão com eles. Não gosto de mostrar meu trabalho a ninguém antes de escrevê-lo. Posso dá-los ao meu marido porque ele é bissexual e sabe o que é fazer sexo com homens. Para que eu possa dar-lhe uma opinião. Mas principalmente eu apenas converso com as pessoas e obtenho informações dessa forma.
O musical da Broadway “The Furious” acontecerá?
Espero que sim, porque ainda possuo os direitos de cena da peça. Quando assinei o contrato, pensei: “Sim, isso nunca vai acontecer”. Mas agora estou tipo, “Talvez”. Estamos falando sobre todos os tipos de coisas agora. Eu disse a Hudson há algumas semanas que parece que podemos fazer quase tudo. Parece que temos muito poder e também temos o poder de nos destruir com muita facilidade. Podemos derrubar tudo com uma postagem ruim, um tweet ruim. Poderíamos arruinar todo o show e a vida de todos. Eu apenas pensei: “Isso é tão poderoso”.
Você falou sobre ter sido diagnosticado com doença de Parkinson e Jacobs o abordou sobre a adaptação da série de TV. Como está sua saúde hoje?
Isso torna difícil para mim escrever porque mal consigo controlar o mouse. Não consigo digitar por longos períodos de tempo. É difícil para mim ficar sentado em uma cadeira por longos períodos de tempo. Preciso descobrir novas maneiras de escrever. Não sei se isso será fala em texto. Não sei se consigo escrever isso. Não parece natural, mas preciso descobrir alguma coisa porque estou demorando muito para escrever agora. Mas uma das coisas surpreendentes que resultou disso foi a aparição de Jacob na CNN há algumas semanas. Por alguma razão, o entrevistador perguntou-lhe sobre o meu diagnóstico de doença de Parkinson. Achei isso um pouco estranho, mas no dia seguinte um dos maiores especialistas mundiais em doença de Parkinson entrou em contato comigo e perguntou se poderia me ajudar. Nunca falei com um especialista em Parkinson. Estou esperando aqui há cinco anos porque moro em um lugar muito pequeno. Agora ele me encontrou um especialista em Parkinson, um neurologista, e marquei uma consulta em algumas semanas. Isso pode ter mudado minha situação porque eu não estava realmente recebendo o tratamento que deveria. Ele também me disse como mudar minha medicação para que eu pudesse dormir, porque nunca durmo. Essa mudança me permitiu dormir a noite toda, o que ajudou muito na escrita.
