ORLANDO, Flórida – Os executivos dos Mariners chegaram às reuniões de inverno da MLB no domingo à noite com um saudável senso de certeza e confiança sobre a composição de seu elenco e seu lugar na Liga Americana Oeste.
Eles entrarão em 2026 com grande parte do mesmo grupo principal de jogadores que os levou à American League Championship Series, conforme programado em outubro. E salvo uma mudança chocante de um de seus rivais de divisão, os M’s serão os favoritos para conquistar seu segundo título consecutivo do AL West.
Sendo assim, os Mariners pretendem contratar alguns jovens jogadores para preencher as duas lacunas do campo. Cole Young, 22, é o favorito para abrir a próxima temporada na segunda base, enquanto Ben Williamson, 25, e Colt Emerson, 20, competirão no treinamento de primavera para o cargo na terceira base.
“É valioso dar aos jovens jogadores a oportunidade (no nível da MLB) para resolver problemas”, disse o gerente geral Justin Hollander no início desta temporada.
Com tudo isso dito, os Mariners estão entrando nos Encontros de Inverno com a mente aberta sobre possíveis atualizações no elenco e não se opõem a fazer “algo grande” esta semana, disse uma fonte com conhecimento dos planos do clube.
Essa grande mudança poderia ser um reencontro com Ketel Marte?
Fontes dizem que os Mariners manifestaram interesse na estrela da segunda base do Arizona Diamondbacks, mas não se sabe se os Mariners tiveram discussões sérias com os Diamondbacks.
Nesta fase, é mais provável que os Mariners estejam monitorando o mercado de Marte e avaliando o apetite do Arizona em negociá-lo.
Os Mariners e Diamondbacks fizeram duas negociações importantes em julho para trazer Josh Naylor e Eugenio Suárez para Seattle antes do prazo final de negociação. Portanto, há familiaridade e o Arizona conhece bem o sistema agrícola dos Mariners.
Seria necessário um grande esforço (provavelmente vários prospectos importantes) para afastar Marte do Arizona, e os Mariners têm o capital potencial para fazer esse tipo de negócio acontecer, se quiserem.
Marte fez sua estreia com os Mariners em 2015 aos 21 anos e registrou 2,5 bWAR em 176 jogos em Seattle antes de ser negociado junto com Taijuan Walker para o Arizona por Mitch Haniger, Jean Segura e Zac Curtis.
No Arizona, Marte foi nomeado três vezes All-Star e terminou em terceiro na votação de MVP da NL em 2024.
Ele está entrando na temporada de 32 anos e assinou uma extensão de contrato de sete anos no valor de US$ 116,5 milhões em abril passado, com US$ 46 milhões adiados até 2030.
Ele deve US$ 91 milhões nos próximos cinco anos e está programado para ganhar US$ 15 milhões em 2026.
O gerente geral do Arizona, Mike Hazen, está na posição invejável de não ter incentivo ou motivação para negociar Marte. Eles estão perfeitamente bem em mantê-lo em sua escalação para começar a temporada. Mas dada a necessidade óbvia dos D-backs de lançar e iniciar outras atualizações, negociar Marte poderia ser uma forma lógica de satisfazer essas necessidades.
“Falo muito sobre ele todos os anos desde que se tornou um superstar”, disse Hazen à MLB Network Radio na segunda-feira.
Há uma percepção crescente de que os D-backs farão uma medida de corte de custos para dispensar Marte, que teve alguns problemas disciplinares na temporada passada. Hazen não sabia por que isso evoluiu para a narrativa atual.
“É difícil para mim entender o que é isso”, disse Hazen. “Acho que ele é um jogador superstar. Ele está em muito boa forma em relação à indústria. Acho que isso o torna muito atraente para muitos times que pensam que podem contratar esse cara, e estamos nessa posição porque somos um time de 0,500, e eles pensam em como estamos indo financeiramente, e isso incentiva algumas convocações.”
Hazen atende todas as ligações das equipes adversárias contra Marte.
“Quando não encerro as negociações com nenhum desses (GMs) no primeiro dia, isso se torna a história”, disse ele. “O que ouvi sobre times que estão interessados e times com quem conversamos, também há relatos de times com quem conversamos, mas ainda não conversamos.”
Uma das bandeiras vermelhas em torno de Marte foi que ele ficou afastado do time por três dias após o MLB All-Star Game neste verão.
Depois de chegar ao All-Star Game, Marte viajou para a República Dominicana e perdeu as três primeiras jogadas dos Diamondbacks no segundo tempo. Para complicar o drama: a casa de Marte em Phoenix foi assaltada durante o intervalo do All-Star, e Marte disse que propriedades no valor de US$ 400.000 foram roubadas.
Mais tarde, ele reconheceu que a viagem à República Dominicana foi planejada antes de ele ser informado do incidente, e um relatório da República do Arizona detalhou posteriormente as frustrações dos companheiros de equipe sobre os pedidos de Marte de dias de folga regulares ao longo da temporada, mesmo enquanto a equipe lutava para sobreviver no wild card da NL.
Marte pediu desculpas em uma entrevista coletiva em agosto.
“Originalmente minha intenção era voltar na quinta-feira e estar com minha equipe e treinar”, disse Marte. “Quero pedir desculpas publicamente por não apoiar isso. Obviamente, fiquei desapontado e em uma situação ruim com a situação em que me encontrava. Mas realmente quero pedir desculpas em nome dos meus companheiros de equipe e de todos que apoiaram a equipe.”
