LONDRES – Um vídeo de 61 segundos apresentando o primeiro-ministro Keir Starmer da Grã-Bretanha seria chocante, se fosse verdade.
“O Reino Unido imporá um toque de recolher nacional, começando às 23h todas as noites”, disse ele em um de seus milhares de vídeos do TikTok postados nos últimos seis meses. “De acordo com essas novas regras, ninguém poderá sair de casa depois das 23h sem permissão oficial.”
Starmer nunca fez tal política ou anúncio. Mas graças aos rápidos avanços na tecnologia de inteligência artificial, o primeiro-ministro no pequeno vídeo parece muito semelhante ao real, com seu tom anasalado. O vídeo falso atraiu mais de 430 mil visualizações e inspirou postagens semelhantes nas plataformas sociais X e Facebook.
O vídeo, e outros semelhantes, parecem ter sido removidos pela empresa de mídia social de propriedade chinesa, que proíbe oficialmente “fontes oficiais falsas ou eventos de crise, ou retratar falsamente figuras públicas em determinados contextos”.
Mas o clipe é apenas um dos 6.042 vídeos semelhantes, a maioria apresentando Starmer, identificado pela NewsGuard, empresa que rastreia desinformação online, entre maio e dezembro. Num relatório recente, a empresa disse que os vídeos foram publicados por contas com nomes britânicos falsos, como “BBB UK News” e “Daily Britain News”. No geral, as contas tinham mais de 1 milhão de seguidores quando o relatório foi divulgado.
“Isso imita Starmer consistentemente”, disse Eva Maitland, analista sênior de influência russa da NewsGuard. “Isso resulta em afirmações falsas ou infundadas que parecem ruins para o governo Starmer, e essas afirmações são feitas para criar uma resposta forte do público para que eles cliquem nelas.”
Maitland disse que os vídeos não parecem fazer parte de um esforço coordenado de adversários estrangeiros, como a Rússia ou os adversários políticos internos do primeiro-ministro, para prejudicá-lo aos olhos dos eleitores. Em vez disso, disse ele, é mais provável que os vídeos tenham sido criados por produtores de conteúdo cujo objetivo principal é ganhar dinheiro fazendo vídeos que se tornem virais.
“Isso se deve em parte à menor qualidade do conteúdo e à escala de sua distribuição”, disse ele, acrescentando que os vídeos eram “conteúdo com spam e indutor de cliques, sem motivação política clara”.
Na plataforma TikTok, os criadores de conteúdo são pagos quando suas contas ganham um certo limite de seguidores e os vídeos excedem um certo número de visualizações. Isto pode incentivá-los a produzir vídeos explosivos em grande número, na esperança de que alguns deles se tornem amplamente conhecidos e partilhados.
O TikTok não revela exatamente quanto dinheiro cada vídeo ganha. Mas só os vídeos sobre o toque de recolher podem render US$ 3.500 aos seus criadores, disse Philip N. Howard, professor da Universidade de Oxford e presidente do Painel Internacional sobre o Ambiente da Informação.
“Se não tiver qualquer ligação com uma questão específica que preocupa a República Popular da China ou o governo russo, muitas vezes visa apenas ganhar algum dinheiro”, disse ele.
A adoção generalizada de ferramentas de criação de vídeo de IA fáceis de usar, como o Sora da OpenAI, aumentou drasticamente o número de vídeos falsos no TikTok e em outras plataformas de mídia social.
O escritório de Starmer não respondeu a um pedido de comentário.
Não está claro quantas pessoas no Reino Unido assistiram ao vídeo. Maitland disse que o NewsGuard não consegue identificar onde alguém está quando clica em um vídeo do TikTok, principalmente porque a empresa não compartilha esses dados.
Mas este vídeo falso surge num momento muito difícil para o primeiro-ministro, que já sofre com números muito baixos nas pesquisas. Em várias pesquisas, Starmer recebeu os índices de aprovação mais baixos de qualquer líder britânico desde que a pesquisa foi realizada pela primeira vez.
Além do vídeo que afirma mostrar Starmer anunciando um toque de recolher nacional, outros clipes também apresentam alegações igualmente dramáticas – e igualmente falsas – que poderiam perturbar os eleitores britânicos.
Num vídeo, o primeiro-ministro parecia anunciar novas leis sobre cartas de condução que poderiam privar muitos britânicos da capacidade de conduzir legalmente no país. A manchete dizia: “Violação: Novas regras chocantes da DVLA podem cancelar sua licença durante a noite”.
Outro vídeo mostra a voz falsa de Starmer afirmando que as novas regras permitirão que as autoridades acessem o telefone de qualquer pessoa no Reino Unido, juntamente com seus dados pessoais.
Dias depois que o NewsGuard publicou seu relatório em 9 de dezembro, muitos dos vídeos de Starmer permaneceram disponíveis no TikTok. Em 19 de dezembro, a maioria parecia ter sido removida da plataforma.
Mas Howard disse que a utilização da inteligência artificial na política está a aumentar rapidamente, especialmente como forma de consultores políticos e gestores de campanha testarem como as questões afectarão a sociedade.
“É assim que os maus atores aprendem”, disse ele.
A organização de Howard, com sede na Suíça e que investiga preconceitos e desinformação sobre IA, divulgou recentemente uma pesquisa que mostra que conteúdos políticos semelhantes se espalharam por todo o mundo.
“Sabemos que isso se espalhou internacionalmente agora”, disse ele. “Quatro em cada cinco eleições em todo o mundo têm agora lixo político inexplicável e patentemente enganador gerado pela IA.”
