Anos atrás, Anthony Joshua rejeitou as críticas a uma foto de 23 membros de seu círculo íntimo dentro de seu camarim, dobrando a aposta e vencendo sua revanche contra Andy Ruiz Jr.
Os críticos reclamaram que uma foto postada por Joshua era uma prova de que ele estava se segurando, sugerindo que algumas pessoas de seu enorme sistema de apoio estavam presentes para ganho pessoal.
Sua eventual derrota chocante para Ruiz Jr. estava munida de provas dessa afirmação – alguns presumiram que aqueles parasitas iriam escapar agora que sua seqüência de invencibilidade havia acabado.
Mas isso não aconteceu. Isso nunca aconteceria. Em vez disso, a camaradagem em torno de Joshua ficou mais forte e o inspirou a corrigir os erros em sua primeira luta com Ruiz Jr.
“Alguns deles não estavam na folha de pagamento”, disse um amigo de Joshua na época da foto que causou furor. “Alguns eram funcionários da Matchroom. Alguns reservam um tempo para vir. Depois havia sua equipe de boxe – seus treinadores, fisioterapeutas, nutricionistas.
“Toda organização tem pessoas nos bastidores. Mas existe o estigma de uma comitiva ou parasitas.
“As pessoas que não foram pagas estavam lá por amor e apoio. Pergunte a si mesmo: se o seu amigo fosse campeão mundial e quisesse apoio, você daria a ele?”
Dois desses amigos morreram tragicamente no acidente de carro que deixou Joshua com ferimentos leves na Nigéria na segunda-feira.
Sina Ghami foi a treinadora de força e condicionamento de Joshua. Latif Ayodele, também conhecido como “Latz”, era um personal trainer.
Ambos eram amigos íntimos e estavam de férias com Joshua após sua luta contra Jake Paul.
Chorando, horas antes do acidente fatal, Joshua postou fotos dele e de Ayodele nas redes sociais jogando tênis de mesa.
Ambos os amigos estiveram ao lado de Joshua durante anos, quase desde o início de sua incrível ascensão.
Eles eram dois dos muitos amigos e confidentes pelos quais Joshua garante que esteja cercado.
Muitas das pessoas que ainda hoje estão ao lado de Joshua estiveram com ele enquanto ele construía sua carreira na categoria peso pesado e rastejava em direção ao título mundial.
É uma prova da camaradagem genuína dentro desse círculo que ninguém nunca foi tão tentado pela fama, ninguém usou Joshua como trampolim para criar sua própria marca. Eles eram um verdadeiro grupo de irmãos desde antes de Joshua se tornar um perfurador profissional.
O grupo de amigos foi aumentado por profissionais que desempenham funções importantes em torno de Joshua, mas mesmo a maioria desses rostos permaneceu a mesma ao longo dos anos. A lealdade não é apenas algo que Josué prega.
Joshua havia passado férias na Nigéria com amigos.
Seus pais são nigerianos e, quando criança, ele foi enviado brevemente para a escola no país africano.
Em 2019, depois de ficar chateado com Ruiz Jr. e seu futuro no boxe sob intenso escrutínio, foi onde Joshua foi fazer um exame de consciência na Nigéria. Foi a primeira vez que ele voltou desde que era criança.
Ele seguiu para a favela de Makoko, uma cidade improvisada construída sobre palafitas na água, onde o transporte é feito por barcos.
Falando com emoção sobre sua viagem à Nigéria na época, Joshua disse: “Eu poderia ganhar 10 títulos, pousar em Heathrow e não ter ninguém esperando por mim, exceto minha mãe e meu primo.
“Quando cheguei lá no aeroporto?”
O grande peso pesado teve que parar de falar, preso nas emoções de suas raízes.
Vários anos depois, a tragédia ocorreu na Nigéria.
Falar sobre sua próxima luta, seja em fevereiro ou contra Tyson Fury neste verão, foi justamente arquivado e será arquivado por um tempo.
A comunidade do boxe – incluindo os pesos pesados que Joshua respeita e aqueles que ele chama de rivais – se uniram para respeitar as vidas perdidas na segunda-feira.
Joshua está sempre no centro dos pensamentos de seus companheiros pesos pesados, mas agora é por um motivo diferente, com o boxeador em segundo plano e o amigo enlutado tendo precedência.
