FILADÉLFIA – Terrence Reid Jr. explodiu com recordes de carreira de 31 pontos e 27 rebotes, levando o segundo colocado UConn a uma vitória por 82-71 sobre o nº 15 Furman em uma partida da primeira rodada do torneio da NCAA na sexta-feira.
Reid acertou 12 de 15 em campo e pegou 11 rebotes no vidro ofensivo enquanto UConn (30-5) superava uma noite ruim de arremessos de 3 pontos para segurar os campeões da Conferência Sul. Os Huskies enfrentarão a UCLA, sétima colocada, na segunda rodada da Região Leste, no domingo.
Alex Karaban, que almeja seu terceiro título nacional em quatro anos, liderou os Reds com 22 pontos e o calouro Braylon Mullins contribuiu com 12 pontos, seis assistências e três roubos de bola, enquanto fez 0-8 para 8 na faixa de 3 pontos.
Tom House e Alex Wilkins fizeram 21 pontos e quatro cestas de 3 pontos para liderar Furman (22-13), que permaneceu no jogo graças a 9 de 24 arremessos de profundidade. UConn acertou apenas 5 de 25, mas superou Furman por 44-23.
UConn venceu apesar de perder o armador titular Silas Demery Jr. (tornozelo) e o atacante reserva Jaylin Stewart (joelho). Malachi Smith fez sete assistências no lugar de Demery na escalação.
A vantagem dos Huskies ficou entre seis e onze pontos durante a maior parte do segundo tempo, já que os Huskies não conseguiram abalar os Paladinos. Wilkins ficou sem gols no intervalo até acertar um triplo faltando 6:41 para o fim, deixando seu time a cinco.
Mullins fez um roubo atlético perto do meio da quadra para uma enterrada e uma vantagem de 72-65 faltando cinco minutos para o fim dos Reds.
Furman finalmente desapareceu, errando nove de seus últimos 13 arremessos. Em uma posse tardia de UConn, Reed pegou dois rebotes ofensivos antes de Karaban acertar uma cesta de 3 pontos que basicamente congelou.
Furman assumiu uma breve vantagem de 19-18 depois que o trio de 3 pontos de Wilkins iniciou uma sequência de 15-6. Reed respondeu com uma sequência pessoal de 8 a 0 que incluiu um rebote ofensivo e mais dois na outra ponta – ajudando-o a conseguir um duplo-duplo em menos de 12 minutos de jogo.
Charles Johnston (10 pontos) acertou 3 para Furman, reduzindo a margem para 40-36 no intervalo. Reid terminou o tempo com 19 pontos e 16 rebotes, enquanto Wilkins fez 15 pontos para os Paladins.
–Adam Zielonka, mídia de nível de campo
