Autoridades anunciaram a descoberta de 9,7 milhões de toneladas de óxidos de terras raras na mina Maoniping, no condado de Mianning, província de Sichuan, elevando as reservas comprovadas totais do local para 10,4 milhões de toneladas, informou a agência de notícias estatal Xinhua na sexta-feira.
As reservas reforçam o controlo da China na produção de terras raras – um grupo de 17 elementos que são vitais para tecnologias que vão desde smartphones e veículos eléctricos até armas e naves espaciais.
Wang Denghong, diretor do Instituto de Recursos Minerais da Academia Chinesa de Ciências Geológicas, disse à Xinhua que, embora as terras raras muitas vezes recebam a atenção, as descobertas de fluorita e barita foram descobertas verdadeiramente “surpreendentes”.
A fluorita, também conhecida como espatoflúor, é um mineral importante usado nas indústrias de semicondutores e baterias de íons de lítio. A barita, por sua vez, é um importante agente de ponderação na perfuração de petróleo e gás, onde é usada para estabilização de poços e controle de explosão.
“Sem barita, a exploração e produção de petróleo e gás serão interrompidas, e a extração de petróleo e gás de xisto estará fora de questão”, disse Wang.
