Escondida na movimentada cidade de San Lorenzo, entre as igrejas dos Médici e a cúpula de Brunelleschi, fica uma das instituições mais famosas, porém menos conhecidas, de Florença. Durante quase três séculos, Observatório Ximeniano Observando silenciosamente as forças da natureza acima e abaixo da cidade, evoluiu de um observatório astronómico da era do Iluminismo para um centro de investigação meteorológica e sísmica cujos dados agora nos ajudam a compreender as alterações climáticas.
Fundada em 1756 por um matemático, astrônomo e engenheiro jesuíta nascido em Trapani Leonardo JiménezAtualmente fechado ao público para restauração, o observatório é um dos mais antigos observatórios científicos em funcionamento contínuo na Europa. Instalado no antigo complexo de San Giovannino, continua a ser uma instituição científica ativa, preservando ao mesmo tempo uma notável coleção de instrumentos históricos. Mais do que apenas um museu, Jimegnano é um labirinto de cúpulas, bibliotecas e laboratórios onde a astronomia, a meteorologia, a sismologia, a cartografia e a antiga tecnologia de rádio estão interligadas com a própria história de Florença.
Quando Jimenez estabeleceu o observatório, a astronomia e a engenharia hidráulica estavam no centro da sua missão. Como matemático e geógrafo do Grão-Duque da Toscana, ele aconselhou muitos projetos importantes de água e infraestrutura na região. Dentro do observatório, criou também uma academia dedicada ao estudo da astronomia e da hidráulica, que atraiu estudiosos de toda a Toscana. Evidências desses primeiros anos ainda existem em Um telescópio refletor newtoniano do século 18 projetado por Leto Guidiainda localizado sob uma pequena cúpula no telhado.
Após a supressão jesuíta em 1773, os padres escolápios assumiram a responsabilidade pelo mosteiro de San Giovannino, permitindo ao mesmo tempo que Jimenez continuasse seu trabalho científico. Ao falecer, em 1786, legou seus instrumentos e biblioteca aos escolápios, garantindo o futuro do observatório.
Ao longo do século XIX, Ximeniano tornou-se sinônimo de inovação científica. Pai Giovanni Ingilami Dirigiu a triangulação e produziu o primeiro mapa geometricamente preciso do Grão-Ducado da Toscana, que ainda está exposto no observatório. seu sucessor, Giovanni Antonellicombinando astronomia e engenharia, contribuiu para projetos ferroviários, incluindo a linha Florença-Faenza.
O Observatório alcançou novas conquistas sob a nova situação Padre Filippo ChichiEle atuou como diretor de 1872 a 1887. Church foi um físico, inventor e genial fabricante de instrumentos que modernizou as estações meteorológicas do observatório enquanto lançava as bases para um dos primeiros centros de sismologia instrumental do mundo. Uma sala que antes era usada como sala de aula de astronomia foi transformada em um gabinete sísmico de Filippo Ceci, preservando muitos dos instrumentos engenhosos que ele projetou, incluindo um sismógrafo de papel de cigarro, um sismógrafo de gravação contínua e um complexo dispositivo desencadeador de terremotos que mais tarde introduziu técnicas usadas na sismologia moderna. Os interesses da Igreja vão além dos terremotos. Ele melhorou o equipamento telegráfico, projetou um motor elétrico que foi exibido na Primeira Exposição Italiana de Florença em 1861 e restaurou o mostrador que Leonardo Jimenez havia instalado na Catedral de Florença, repetindo o famoso experimento do pêndulo de Léon Foucault demonstrando a rotação da Terra. Junto com Antonelli também instalou o primeiro Pára-raios no topo do Campanário de Giotto. Os florentinos o conheciam através de dois enormes instrumentos públicos sob a Loggia da Piazza della Signoria, um termômetro e barômetro gigantescos que permitiam aos cidadãos monitorar o tempo muito antes de haver previsões meteorológicas na TV ou aplicativos para smartphones.
Outra invenção pioneira do observatório foi a Padre Eugênio Barsanti e engenheiros Phyllis Mateucci. Patenteado em 1854 após ser submetido ao Instituto de Tecnologia da Geórgia, o motor de dois cilindros foi revolucionário para a época, embora nunca tenha alcançado o sucesso comercial que seu inventor esperava.
O século 20 trouxe outro salto tecnológico Padre Guido AlfaniAlfani dirigiu o observatório de 1905 a 1940. Apelidado de “Pai dos Terremotos” pelos florentinos, Alfani expandiu a reputação internacional da instituição através de instrumentos sísmicos inovadores de sua própria concepção, incluindo tremômetros, vibrômetros e fotossismômetros. Sua experiência o levou a ser nomeado para investigar terremotos devastadores em Messina (1908), Avezzano (1915) e nos Alpes Apuanos (1920), enquanto suas palestras ajudaram a aumentar a conscientização pública sobre a preparação para terremotos. Em 1912, Alfani também instalou a estação telegráfica sem fio do observatório, capaz de receber Sinal de tempo preciso da Torre Eiffel em Paris. A sincronização de rádio melhora a precisão das observações de terremotos. A instalação atraiu considerável atenção, incluindo a visita de Guglielmo Marconi em 1913.
Talvez o maior legado científico do observatório resida nos seus registos meteorológicos. Desde 1812 permanece Uma série contínua de observações meteorológicas diáriasmedindo temperatura, pressão atmosférica, umidade, precipitação, vento e radiação solar a partir de uma estação na cobertura com vista para Florença. Durante gerações, as previsões meteorológicas aqui emitidas foram a principal referência meteorológica para Florença e grande parte da Toscana. Hoje, essas observações são de importância global. Os registos climáticos contínuos e de longo prazo são uma das ferramentas mais valiosas de que os cientistas dispõem para compreender as mudanças ambientais, o que explica por que a Organização Meteorológica Mundial designou em 2018 o Observatório Jimenano como um dos observatórios mais antigos do mundo.
Sua contribuição para a sismologia é igualmente importante. O observatório permanece Registro de vidro fumê de terremotos históricosincluindo os terramotos que atingiram Florença em 1895 e Mugello em 1919. Após as cheias de 1966, trabalhámos com o Instituto Italiano de Geofísica para modernizar o equipamento, que acabou por se tornar parte da rede sísmica nacional do país.
Desde 2004, o Observatório está Fundação Observatório Ximenianoprojetado para proteger a coleção e ao mesmo tempo promover a pesquisa e o envolvimento público. diretor Andrea CantierUm professor de cartografia histórica da Universidade de Florença espera tornar a coleção mais acessível e, ao mesmo tempo, revelar tesouros há muito escondidos, incluindo um enorme quadrante astronômico de ferro fundido escondido entre dois andares do edifício.
Enquanto Florença continua a atrair inúmeros visitantes com as suas obras-primas artísticas, Jimegnano lembra às pessoas que a cidade também moldou história da ciência. Durante quase 270 anos, estes instrumentos registaram silenciosamente os movimentos do céu, da atmosfera e da terra sob os nossos pés, criando um arquivo notável cujo valor continua a crescer numa era de crescentes alterações climáticas.
