Não há espaço para respirar nas corridas dos playoffs da NHL nesta temporada, mas o Boston Bruins parece estar em uma grande seqüência de vitórias rumo ao confronto de volta ao lar na noite de terça-feira com o Toronto Maple Leafs.
Boston (39-23-8, 86 pontos) conquistou a primeira vaga como wild card da Conferência Leste com uma vitória por 4-2 sobre o Detroit Red Wings no sábado, melhorou para 3-0-2 em seus últimos cinco jogos e aumentou suas chances de playoff em 10,3 por cento com a vitória, de acordo com MoneyPuck.com.
Três dos quatro gols dos Bruins aconteceram no terceiro período para apagar uma desvantagem de 2-1.
“Ficamos perdendo algumas vezes no terceiro período ultimamente, mas não há como desistir deste time”, disse o atacante do Bruins, Elias Lindholm. “Nós apenas convivemos com isso e continuamos jogando, e parece que encontramos maneiras de vencer.”
Claro, ainda não há tempo para comemorar, já que New York Islanders e Red Wings permanecem a dois pontos na classificação.
A sequência de vitórias de sábado pode ser longa se os Bruins conseguirem manter a vaga nos playoffs. Um grande esforço no terceiro período, incluindo a vitória do defensor Nikita Zadrov e 22 das 42 defesas de Jeremy Sweeman, provou ser a diferença.
“Eu vejo (Swayman) jogar desde que comecei”, disse o técnico do Boston, Marco Sturm. “Ele foi incrível e nos manteve no jogo, venceu o jogo.”
Swayman está 6-1-1 com uma porcentagem de defesas de 0,934 em oito partidas de março.
David Pastrnak pretende estender sua seqüência de pontos para 10 jogos (seis gols, oito assistências) depois de marcar um gol e uma assistência em Detroit.
Ao contrário das últimas temporadas, os Maple Leafs (29-29-13, 71 pontos) parecem bem acima dos Bruins na classificação, já que perderam três jogos consecutivos (0-2-1) e venceram apenas duas vezes desde a pausa olímpica (2-8-4). Apenas o New York Rangers está abaixo deles na classificação da conferência.
Toronto, que perdeu os dois jogos anteriores contra o Boston nesta temporada, vem de uma derrota por 5 a 2 para o Ottawa Senators no sábado, na qual foi derrotado pelo oitavo jogo consecutivo – desta vez, por uma enorme margem de 44-14.
Joseph Voll jogou no gol em ambos os jogos consecutivos do time, fazendo 39 defesas contra o Ottawa depois que o titular designado Anthony Stolars levou um chute de aquecimento do companheiro de equipe William Nylander na garganta e foi levado ao hospital para exames. O Carolina Hurricanes acertou 36 chutes nos Vols na derrota de sexta-feira por 4 a 3 na prorrogação para o Toronto.
“Acho que ele fez um ótimo trabalho (preparando-se para mais uma partida), mas o time precisa responder melhor”, disse o técnico dos Leafs, Craig Berube, após o jogo de sábado.
Os Stollers foram considerados “prontos para jogar” após o treino de segunda-feira, embora Berube não tenha indicado o nome do titular para o jogo de terça-feira.
Fora da rede, Easton Cowan, de 20 anos, fez um gol e uma assistência – o primeiro jogo multiponto de sua carreira – para ajudar o Toronto quase a superar uma desvantagem de 3 a 0, e John Tavares também marcou para atingir o patamar de 25 gols pela 14ª vez em sua carreira. Mas não foi suficiente.
“É obviamente difícil quando não jogamos da forma que somos capazes e estamos na posição em que estamos”, disse Tavares. “Mas tento viver um dia de cada vez e aprecio a oportunidade de jogar com os rapazes no vestiário.”
–Mídia em nível de campo
