Já se passaram três anos desde que Brooks fez seu retorno emocionante à Premier League em março de 2023, quando saiu do banco sob aplausos de todos os lados do campo no Aston Villa.
Vitality foi emprestado ao Southampton antes de se restabelecer, ganhando um novo contrato de quatro anos há alguns meses.
“Achei que ele era o melhor jogador do Bournemouth na pré-temporada e quando a temporada começou ele continuou”, acrescentou Mepham, acrescentando que Brooks agora parece que nunca esteve ausente, em vez de ter perdido quase dois anos de futebol de primeira divisão.
“Nunca houve dúvidas sobre sua habilidade, só houve preocupação com seu condicionamento físico, mas seus dados de corrida nos Jogos foram esmagadores”.
Teria que ser, dado o estilo do Bournemouth sob o comando de Antony Areola, com Cherries e o País de Gales de Craig Bellamy compartilhando a intensidade na maneira como querem jogar.
Também há eficácia. Brooks é o quinto na Premier League em assistências esperadas ao longo de 90 minutos e entre os dez primeiros em corridas de bola resultando em chances.
“Acho que ele realmente se destacou”, disse Joe Partington, ex-zagueiro sub-21 do Bournemouth e País de Gales, que faz parte da equipe da BBC Solent que cobre regularmente os Cherries.
“Você pode ver o impacto que ele tem dentro e fora do campo – ele foi capitão e o técnico não acredita no que você pode fazer como jogador.
“Acho que teria sido natural que as pessoas se perguntassem se ele algum dia chegaria a esse nível novamente, mas ele chegou e é inacreditável quando você pensa sobre isso.”
Outro ex-companheiro de equipe do Bournemouth, Kiefer Moore, que também dividiu o vestiário do País de Gales na Euro 2020 com Brooks, concordou com a surpresa.
“Ele está cada vez mais forte – realmente notável, dado o que seu corpo e mente passaram”, disse o atacante do Wrexham.
