CIDADE DO MÉXICO — No ano passado, tropas mexicanas foram enviadas por todo o país para reprimir a violência associada aos narcóticos, prendendo dezenas de agentes de cartéis, apreendendo toneladas de drogas ilegais e destruindo centenas de laboratórios secretos.
Contornando o processo habitual de extradição, o México enviou vários suspeitos de cartéis aos Estados Unidos para julgamento, uma medida sem precedentes.
E, no ataque recente mais sensacional ao crime organizado, as forças especiais mexicanas localizaram e mataram no mês passado Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”, o chefe do famoso cartel Jalisco New Generation.
O retorno da guerra às drogas?
Não é possível, sublinhou a Presidente Claudia Sheinbaum.
“Queremos paz, não guerra”, disse ele na semana passada. “A estratégia não mudou.”
Muitos discordam.
A presidente mexicana Claudia Sheinbaum é mostrada com o secretário da Marinha do México, Raymundo Pedro Morales Ángeles.
(Cristopher Rogel/Imagens Getty)
Os legisladores da oposição e outros celebraram o que chamaram de ruptura de facto de Sheinbaum com a controversa abordagem “abraços, não balas” do antigo Presidente Andrés Manuel López Obrador, antecessor e mentor de Sheinbaum.
López Obrador descartou a “guerra às drogas” militarizada da administração anterior, que, segundo ele, apenas alimentaria a violência e transformaria o México num “cemitério”. Em vez disso, concentrou-se em atacar as causas profundas do crime, incluindo a pobreza e as oportunidades limitadas para os jovens.
Muitos consideraram a sua experiência um fracasso: durante os seis anos de mandato de López Obrador, os assassinatos e desaparecimentos atingiram níveis recordes e os cartéis expandiram o seu território.
A queda de Oseguera foi amplamente vista como um ponto de exclamação que marcava a morte daquilo que os críticos consideravam a abordagem passiva de López Obrador.
“O fim do abraço”, dizia a manchete do jornal mexicano Excélsior.
“A ideia de que o crime organizado irá recuar quando o governo não tomar nenhuma ação ou não fizer nada de bom apenas permite que os grupos criminosos cresçam exponencialmente, dando-lhes uma sensação de impunidade”, escreveu o colunista do Excélsior, Pascal Beltrán del Río.
Para Sheinbaum, a destituição de Oseguera pode ter outro impacto: afastar o desejo do Presidente Trump de intervir na guerra dos cartéis do México – uma linha vermelha para o presidente. Ele classificou o envolvimento direto dos EUA como uma violação da soberania do México.
A operação contra Oseguera envolveu o uso de inteligência de Washington, mas nenhuma tropa norte-americana participou no ataque, segundo autoridades norte-americanas e mexicanas.
“Sheinbaum demonstrou que a cooperação e a partilha de informações podem produzir os resultados desejados por Trump e que as forças mexicanas estão equipadas para destruir alvos de alto valor”, disse David Mora, do International Crisis Group, uma organização sem fins lucrativos com sede em Bruxelas, focada na resolução de conflitos.
Embora as suas tácticas linha-dura tenham mostrado algum sucesso, Sheinbaum não abandonou os ensinamentos de López Obrador, que, apesar da sua reforma, continua a ser uma figura respeitada e influente.
“O presidente Sheinbaum não quer se opor a Andrés Manuel”, disse Victor Manuel Sánchez Valdés, analista de segurança, referindo-se a López Obrador, que fundou o agora dominante partido Morena, representado por Sheinbaum. “Mas no final ficou claro que ‘abraços, não balas’ não produziu os resultados desejados.”
Embora Oseguera tenha sido morto, Sheinbaum ainda tem um longo caminho a percorrer para domar o cartel profundamente enraizado. A polícia, os juízes, os procuradores e outros elementos do aparelho de justiça criminal do México ainda não estão preparados para enfrentar os gangues multibilionários, fortemente armados, que dominam grande parte do país.
Sheinbaum, dizem os seus críticos, não conseguiu enfrentar um grande desafio: eliminar políticos corruptos, agentes da lei e outras autoridades, incluindo aquelas associadas ao seu partido no poder. Livros escritos à mão encontrados no esconderijo de Oseguera nas montanhas sugerem um sistema institucionalizado de subornos pagos rotineiramente a funcionários em conluio com o cartel.
“O governo continua a proteger os atores que têm grande influência política”, disse Sánchez Valdés. “A tolerância à corrupção ainda existe.”
A pressão de Trump não foi o único factor que levou Sheinbaum a tomar medidas firmes contra o sindicato criminoso. Embora o presidente tenha um índice de aprovação superior a 70%, muitas pessoas no México estão fartas da ilegalidade desenfreada.
Um grande número de pessoas apoia o envolvimento adicional dos EUA na guerra do México contra o crime organizado, de acordo com a pesquisa. Alguns mexicanos chegaram a dizer que não se importariam com as ações dos EUA no terreno.
Não é surpresa, portanto, que a estrela indiscutível do Gabinete de Sheinbaum seja o obstinado Ministro da Segurança, Omar García Harfuch, que é o rosto da ofensiva anti-cartel do governo. García Harfuch tem muitas credenciais: ele sobreviveu a três ferimentos à bala em uma tentativa de assassinato do cartel em 2020, que matou dois guarda-costas e um espectador. Suas frequentes façanhas para destruir cartéis tornaram-se uma marca registrada de seu governo.
García Harfuch também serviu como assessor de segurança de Sheinbaum durante seu mandato anterior como prefeito da Cidade do México. A sua administração conseguiu reduzir as taxas de criminalidade na capital, que regista agora menos assassinatos per capita do que qualquer outra cidade dos EUA. Mas muitos questionam se as suas técnicas preferidas – que dependem fortemente da recolha de informações e da cooperação entre agências de aplicação da lei – funcionarão à escala nacional. O ataque ao esconderijo de Oseguera dramatiza a vontade de Sheinbaum de adoptar uma abordagem mais cinética, apesar dos riscos.
Um cadete treina na academia de polícia da Cidade do México. A criminalidade na capital do México caiu para níveis recordes sob a administração de Sheinbaum, com menos assassinatos per capita do que em muitas cidades dos EUA.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
Sheinbaum continua a ser um forte defensor de atividades educativas, desportivas e culturais para proporcionar aos jovens uma alternativa à adesão aos cartéis – que são um dos maiores fornecedores de emprego do país e figuram com destaque em baladas, programas de televisão e filmes.
“Nossa ideia é que a geração mais jovem nunca tenha visto o crime como uma opção de vida”, disse Sheinbaum. “O mal é uma escolha de morte.”
O México voltou à normalidade desde a morte de Oseguera e o caos sem lei que se seguiu.
No entanto, enquanto o país se prepara para receber jogos do Campeonato do Mundo na Cidade do México, Monterrey e Guadalajara, muitos temem um novo surto de violência. As anteriores vagas de liderança do cartel resultaram em lutas prolongadas pelo poder, à medida que os possíveis sucessores dos capos falecidos disputavam o controlo.
“Reivindicar atos criminosos de grande repercussão não poupará os governos do caos que se segue”, disse Mora, do Grupo de Crise Internacional.
A sociedade mexicana está bem consciente dos riscos.
“A história mostra-nos que o colapso do tráfico de drogas não reduz a violência – em vez disso, a violência se multiplica, como ervas daninhas”, disse Rodolfo Soto, 54 anos, motorista de minivan em Puerto Vallarta.
Famoso destino turístico no estado de Jalisco, Puerto Vallarta foi uma das áreas mais afetadas pela reação após o assassinato de Oseguera. A cidade ficou praticamente fechada enquanto moradores e turistas corriam em busca de abrigo e nuvens de fumaça dos incêndios obscureciam a vista do Pacífico.
“Todos tínhamos medo de que tudo piorasse e seríamos apanhados no meio”, disse Soto. “O turismo é a nossa força vital aqui.”
Uma coisa é certa: poucos mexicanos parecem estar de luto pelo fim da era dos “abraços, não das balas”.
“Nunca apoiei toda a política de ‘abraços, não balas’”, disse Marisol Morales, 41 anos, diretora assistente de uma escola primária na cidade portuária de Manzanillo, no Pacífico. “Como você pode abraçar alguém que cometeu um crime?”
Especial Ccorrespondente Cecilia Sanchez Vidal na Cidade do México e Redator da equipe do Times Karen Mariana Cárdenas Ceballos em Los Angeles contribuiu para este relatório.
