Não se pode acusar a Esfinge Checa, Daniel Kretinsky, de cobardia face aos inimigos.
Ele poderia facilmente cancelar a sua comparência perante o Comité de Negócios e Comércio dos Comuns com base em compromissos noutros lugares, como Moscovo.
Afinal de contas, o seu EP Corporate Group, proprietário do Royal Mail, ganha a maior parte dos seus milhares de milhões transportando gás da Rússia para a Europa de Leste.
É raro que um grupo de deputados dominados pelos Trabalhistas consiga prender com sucesso um bilionário e, sob a liderança de Liam Byrne, tenha trabalhado arduamente para responsabilizá-lo.
As cartas de primeira classe, que custarão £ 1,80 a partir do próximo mês, estão se acumulando nos escritórios de triagem, e não nas caixas de correio da Cornualha às Hébridas, conforme exigido pela Obrigação de Serviço Universal (USO).
Kretinsky agradeceu cuidadosamente a cada legislador, antes de acenar freneticamente com as mãos, e não conseguiu responder à maioria das perguntas.
Grelhando: O chefe do Royal Mail, Daniel Kretinsky, cujo apelido é Esfinge Tcheca, comparece perante o Comitê de Negócios e Comércio do Commons
Quando solicitado a explicar se a dívida de 3 mil milhões de libras utilizada para comprar o Royal Mail estava a dificultar o investimento em serviços e pessoal, Kretinsky tentou traçar um limite.
Não há dívida no Royal Mail, tudo é detido pela controladora International Distribution Services.
Isto equivale a dizer que as autoridades locais não têm empréstimos porque a área pertence ao Governo de Sua Majestade.
Noutras empresas de serviços públicos altamente endividadas, como a Thames Water, quanto maior for o endividamento, menor será o investimento e menos atenção será dada aos reguladores.
Muitas das preocupações dos legisladores decorrem de experiências locais onde os pacotes de ajuda parecem ter tido prioridade sobre os cargos. Kretinsky acredita que não há instruções a respeito.
Porém, em momentos de estresse – na maioria das vezes – é exatamente isso que acontece. Isto é especialmente verdadeiro para organizações e gestores assolados por doenças que supervisionam horas extras.
Espera-se que Kretinsky e EP, apoiados por investidores eslovacos, realizem as devidas diligências antes de investirem dinheiro na empresa mais antiga da Grã-Bretanha, cuja herança remonta ao reinado de Henrique VIII.
O novo rei do Royal Mail pareceu surpreendido pelo facto de na Grã-Bretanha, ao contrário da maioria dos países europeus, o serviço postal estar sujeito à concorrência do sector privado. Também encobre a verdade.
Na Dinamarca, o serviço postal universal foi abandonado porque não conseguiu acompanhar o e-mail, a tecnologia e a concorrência.
É muito difícil compreender onde Kretinsky e a equipa de gestão de topo que ele trouxe viveram nas últimas décadas.
Qualquer pessoa que tenha visitado uma agência dos Correios (uma entidade separada) saberá que passar pela porta pode ser complicado devido ao acúmulo de devoluções da Amazon e de outros vendedores online.
Mas um funcionário dos correios sugeriu que os deputados poderiam estar interessados em saber que os pacotes são 60 por cento maiores do que antes – imagine só.
A Esfinge Checa usou o seu charme no ano passado para convencer o então Secretário de Negócios, agora Chefe Whip, Jonathan Reynolds de que ele era um homem de negócios legítimo, apesar das suas ligações a Moscovo.
Reynolds tomou a precaução de ficar com uma parte do ouro, embora o que Whitehall está preparado para fazer com isto ainda não esteja claro.
Kretinsky também garantiu ao Sindicato dos Trabalhadores das Comunicações que, sob a responsabilidade do PE, os empregos seriam seguros e os acordos salariais seriam respeitados. Menos de um ano depois, a bonomia desapareceu rapidamente quando os sindicatos ameaçaram com uma acção sindical.
Kretinsky discute a reforma digital. O resultado final é que os esforços para incorporar os serviços de encomendas do século XXI nos serviços regulamentados de entrega de correio nunca terão sucesso sem uma grande reforma.
Qualquer pessoa que tenha tido a experiência frustrante de retirar um pacote não entregue no escritório de triagem local pode testemunhar isso.
O que é necessário é a modernização a todos os níveis, caso contrário o serviço de arranque, sem os custos e obrigações históricos, será apenas uma pequena parte do Royal Mail.
Um grupo de proprietários sobrecarregado de dívidas, desacostumado aos costumes britânicos, às forças da concorrência e ao amor doméstico dos “carteiros”, nunca poderia satisfazer essas exigências.
Descobriu-se que o novo proprietário estava com falta de pessoal depois de apenas alguns meses.
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