27 de janeiro de 2026; Filadélfia, Pensilvânia, EUA; O atacante do Philadelphia 76ers, Paul George (8), observa o placar contra o Milwaukee Bucks durante o quarto período na Xfinity Mobile Arena. Crédito obrigatório: Bill Streicher-Images Após uma longa suspensão, Paul George voltou à quadra na quarta-feira, quando o Philadelphia 76ers recebeu o Chicago Bulls.
Filadélfia (39-33) tenta evitar um torneio play-in, mas jogar sem muitas de suas principais armas nas últimas semanas tem sido um desafio. Além das lesões de Joel Embiid (oblíquo) e Tyrese Maxey (dedo), o time disputou os últimos 25 jogos sem George.
O atacante veterano foi suspenso em 31 de janeiro por tomar “medicação inadequada”, mas a suspensão terminou com a derrota de segunda-feira por 123 a 103 para o Oklahoma City Thunder. Espera-se que George seja titular na quarta-feira para uma partida crucial contra o Chicago, sem restrição de minutos.
Os Sixers entraram na terça-feira em sétimo lugar na Conferência Leste, o primeiro colocado no torneio play-in.
“Acho que eles fizeram um bom trabalho ao resistir”, disse o técnico do Filadélfia, Nick Nurse, cujo time fez 13-12 sem George. “Acho que isso mostra o quão rápido às vezes acontecem 25 jogos nesta liga. É difícil acreditar que já acabou.”
Os jogadores certamente estão entusiasmados em receber George, que teve média de 16,0 pontos, 5,1 rebotes e 3,7 assistências em 27 jogos (todos como titular) em 2025-26.
“É Paul George, cara”, disse o guarda novato VJ Edgecombe. “Ele é de elite. Ele é um dos jogadores mais suaves que já tocou no basquete. Ele é um jogador de mão dupla, então faz muito sentido para ele voltar à quadra.”
Edgecombe tem a tarefa de manter o forte enquanto George, Maxey e Embiid são simultaneamente empurrados para trás. Ele acertou sete cestas de 3 pontos, o recorde de sua carreira, e marcou 35 pontos na derrota para o Thunder, com média de 31,7 pontos, 8,7 rebotes e 6,3 assistências nos últimos três jogos.
“Ele tem um comando muito bom da equipe agora”, disse Nurse. “No que diz respeito a nos organizar e a jogar com grande liderança, ele lidera pelo exemplo.”
Enquanto isso, Collin Sexton emergiu como líder de um time dos Bulls que provavelmente irá para o draft lottery. O armador veterano somou 25 pontos na vitória de segunda-feira por 132-124 sobre o Houston Rockets – apenas a segunda vitória do Chicago nos últimos seis jogos.
“Eu queria trazer energia e energia – isso é tudo que eu estava pensando nesses últimos (jogos)”, disse Sexton.
Matas Buzelis liderou com 23 pontos contra o Houston. Ele acertou 5 de 9 na faixa de 3 pontos, um desempenho nítido de longa distância dos Bulls, que fizeram metade de suas 38 tentativas além do arco.
Chicago (29-42) enfrenta uma escalada potencialmente intransponível para o torneio play-in faltando apenas 11 jogos para o fim, mas Bozlis continua a provar que é uma parte importante de seu futuro.
“Ganhe todos os jogos. Play-in ou não. Play-off ou não”, disse Bozelis, que tem média de 21,6 pontos e 6,6 rebotes este mês. “(Estamos) tentando vencer todos os jogos.”
Essa mentalidade certamente ressoa no altamente competitivo Sexton, que contribuiu com 16,1 pontos em 15 jogos desde que ingressou no Chicago em uma troca no meio da temporada com o Utah Jazz.
“Fique com fome. Fique com fome”, disse Sexton. “Não se preocupe com o verão. Continue (fazendo as coisas) um dia de cada vez, um jogo de cada vez.”
Este é o terceiro e último encontro das equipes nesta temporada. Os Bulls venceram as duas primeiras partidas em Chicago.
Embiid está listado como questionável para o concurso.
–Mídia em nível de campo
