O tumultuado namoro da LSU para trazer de volta o técnico Will Wade está em seus estágios finais, disseram fontes à ESPN na quinta-feira.
A escola está trabalhando para finalizar um acordo para trazer de volta Wade, o atual técnico do NC State, que foi suspenso do torneio da NCAA de 2019 enquanto estava na LSU e posteriormente demitido em meio a uma investigação da NCAA que deixou o programa com sanções graves.
O namoro de Wade pela LSU, que foi amplamente divulgado nos últimos dias, chegou ao fim antes que a escola demitisse o técnico Matt McMahon. Isso tem sido amplamente especulado há meses, com Wade prometendo publicamente seu compromisso com a NC State durante o recente torneio ACC quando questionado sobre a LSU.
O dominó que precisa cair para que Wade volte começa no gabinete do governador. O governador da Louisiana, Jeff Landry, que foi franco quando demitiu o técnico de futebol Brian Kelly neste outono, tem um forte relacionamento com Wade.
O primeiro dominó para o retorno de Wade veio quando a LSU demitiu o ex-diretor atlético Scott Woodward no outono passado, parte dos problemas de Woodward com Landry decorrentes de não demitir McMahon e trazer Wade de volta no ano passado.
O próximo dominó foi a contratação do presidente da LSU, Wade Rousse, que contratou Wade McNeese após os problemas de Wade na NCAA. Rousse chegou à LSU em novembro e contratou esta semana McNeese AD Heath Schroyer, que é próximo de Wade.
Há meses no cenário do basquete, rumores de um reencontro entre Rousse, Schroyer e Wade vêm se formando, já que os três seguem Landry de perto.
Em um dos piores momentos recentes do atletismo universitário, tudo isso veio à tona em público enquanto McMahon ainda tinha emprego. Não está claro quando a LSU planeja demiti-lo.
Também deixa a administração do Estado da Carolina do Norte vulnerável a críticas, já que a contratação de Wade veio com a aparente ameaça de seu retorno à LSU. O diretor atlético da NC State, Boo Corrigan, ajudou Wade a limpar sua reputação antes que ele estivesse pronto para deixar a cidade após uma temporada de sucesso moderado que terminou com uma derrota nos Quatro Primeiros.
McMahon atingiu 60-70 em quatro anos, incluindo um recorde de 17-55 em jogos da SEC. Depois de sofrer lesões este ano, uma grande aquisição pairou sobre qualquer decisão da LSU em relação a McMahon.
Eles deverão a McMahon mais de US$ 8 milhões, em parte por causa da instabilidade que Wade deixou no programa.
McMahon ainda tem três anos para fechar o acordo de sete anos, o que colocaria a LSU em posição de fazer sua segunda oferta de aquisição este ano. A LSU deve a Kelly US$ 54 milhões depois de demiti-lo neste outono, uma das maiores aquisições da história do futebol universitário.
A LSU tentou adiar a venda após os duros comentários públicos de Landry. Após um mês de idas e vindas legais, a LSU enviou a Kelly uma carta demitindo-o oficialmente sem justa causa.
A mudança da LSU, que deverá iniciar o contrato de Wade com menos de US$ 5 milhões por ano, faz parte da maior onda de gastos da universidade recentemente.
Nos últimos quatro meses, a LSU acumulou mais de US$ 60 milhões em dinheiro morto nos livros. (Espera-se que a contratação de McMahon valha pelo menos mais US$ 1 milhão, e a LSU também pagou US$ 3 milhões para contratar o técnico de futebol Lane Kiffin de Ole Miss.)
A contratação de Kiffin resultou em uma onda de gastos que a LSU deverá pagar mais de US$ 40 milhões. Espera-se que a contratação de Wade coloque a LSU no escalão superior das escolas de basquete da SEC, já que elas diminuíram consistentemente durante o mandato de McMahon.
O retorno de Wade a Baton Rouge ocorre quatro anos depois que a LSU foi expulsa na noite do torneio da NCAA.
A escola recebeu um aviso de acusações da NCAA detalhando cinco violações de Nível I e violações de Nível II envolvendo Wade, resultando em uma liminar de dois anos e uma suspensão de 10 jogos em junho de 2023 pelas três violações de Nível I.
Foi descoberto que Wade fez pagamentos não autorizados à ex-noiva do jogador, ao mesmo tempo que não cooperou com a investigação e não promoveu um ambiente de conformidade.
Wade também foi suspenso pouco antes do torneio da NCAA de 2019, depois que surgiram relatos de que um telefonema federal o fez fazer uma “oferta forte” de recrutamento.
Wade passou cinco temporadas como treinador principal da LSU de 2018 a 2022, levando os Tigers a três das quatro participações em torneios da NCAA, incluindo o primeiro título da temporada regular da SEC do programa em uma década em 2019. Ele teve um recorde geral de 105-51 na LSU.
McNeese contratou Wade em 2023 e imediatamente trouxe os Cowboys para o primeiro torneio da NCAA desde 2002. Inundado com financiamento NIL e qualidade de transferência, Wade venceu 58 jogos em duas temporadas sob o comando de McNeese, indo 36-2 em jogos de conferência e avançando para dois torneios da NCAA. Os Cowboys derrotaram Clemson, número 5, na primeira rodada do ano passado, antes de cair para Purdue.
Pouco antes do jogo de McNeese na NCAA contra Clemson no ano passado, Wade chegou a um acordo para se transferir para a NC State.
A chegada de Wade trouxe uma sensação de mau pressentimento para Raleigh, mesmo quando ele emitiu um rótulo de “etiqueta vermelha” em relação à capacidade do Wolfpack de perturbar a ordem percebida do ACC.
Esta temporada começou dessa forma, com NC State tendo uma seqüência de seis vitórias consecutivas entre jogos de conferência para melhorar para 18-6 no geral e 9-2 no ACC. O Wolfpack, no entanto, perderia seis dos últimos sete jogos para encerrar a temporada regular e finalmente foi colocado entre os quatro primeiros da seleção de domingo.
A temporada terminou na última terça-feira com uma derrota por 68-66 para o Texas.
