O tempo é curto e a espera é longa quando o Draft da NFL de 2026 sobe ao palco na noite de quinta-feira em Pittsburgh.
O evento Vagabond marca o primeiro retorno dos Steelers desde 1948. Ao longo de três dias, sete rodadas e 257 escolhas no total no Point State Park e no Accreor Stadium, inaugurado em 2001 como Heinz Field, os jogadores esperam ansiosamente para ouvir seu nome ser chamado e quando seus treinadores forem selecionados.
Exceto uma troca, os torcedores da casa estarão esperando os Steelers chegarem ao relógio na escolha nº 21. Uma mudança será implementada para reduzir o tempo entre cada escolha da primeira rodada de 10 minutos para oito minutos. A NFL reduziu o tempo de 15 para 10 minutos em 2008.
Falando em negociações, já houve negociações e negociações significativas de escolhas de draft. O gerente geral também pretende ser ágil no relógio na quinta-feira, no primeiro turno. “Haverá muito movimento comercial este ano”, previu o GM do 49ers, John Lynch. O GM do Chiefs, Brett Veitch, selecionado entre os 10 primeiros pela primeira vez, ecoou o sentimento.
“Provavelmente haverá muitas negociações”, disse Veach.
Ninguém espera que os Raiders saiam da primeira posição, onde parecem comprometidos em selecionar o quarterback do Indiana, vencedor do Heisman Trophy, Fernando Mendoza, número 1 geral. Esta é a primeira vez que os Raiders entram no draft com a escolha número 1 desde que a LSU selecionou JaMarcus Russell em 2007.
Depois de meses de espera, pelo menos três reuniões presenciais e conversas adicionais com Mendoza, o gerente geral dos Raiders, John Spitek, espera um pouco de tempo a sós com o telefone na sala de draft na quinta-feira.
“Até ter certeza de que está fazendo uma escolha, sente-se e espere um pouco e veja se o seu telefone toca”, disse Spytek. “Às vezes, você recebe ofertas comerciais realmente boas que provavelmente não esperava e outras vezes seu telefone não toca, então você apenas escolhe.”
Veach sai com duas escolhas no primeiro turno, cortesia de uma troca com os Rams, que adquiriu o cornerback Trent McDuffie para o 29º lugar no primeiro turno.
Os Jets, Browns, Cowboys, Giants e Dolphins também possuem várias escolhas entre os 32 primeiros.
As negociações têm sido uma história predominante para os Jets, que estão atrás dos Raiders na 2ª posição e possuem a 16ª posição, graças à troca do cornerback Sous Gardner para o Indianapolis Colts no ano passado. Nova York também tem a segunda escolha na segunda rodada – número 44 do Dallas Cowboys, parte do acordo do ano passado com Quinn Williams – e cinco no total entre os 103 primeiros neste draft.
Estoque suficiente para que os Jets pudessem diminuir ou manter e elaborar opções de primeira linha – quatro delas produtos do estado de Ohio. Os linebackers Orville Reese e Sonny Stiles, o safety Caleb Downs e o wide receiver Cornell Tate são os jogadores de destaque em suas posições nesta classe de draft. Qualquer um deles pode ser adequado para aviões a jato, cuja lista de requisitos posicionais é extensa.
Mas o pass rusher mais bem classificado no draft é David Bailey, da Texas Tech. Bailey e o técnico Aaron Glenn descartaram a possibilidade de os Jets cancelarem sua “visita dos 30 melhores” à sede da equipe. Bailey disse na quarta-feira em Pittsburgh que passou muito tempo com os chefes dos Jets e recentemente se recuperou no FaceTime. Quanto a Bailey, ele é uma opção para os Jets com a segunda escolha na quinta-feira.
“Tem sido bom, cara. Tive uma ótima conversa com eles”, disse Bailey.
Na terceira posição, o Arizona Cardinals tem um novo treinador e nenhum plano definido como zagueiro. Enquanto os Jets readquiriram Geno Smith, os Cardinals não desistiram. O consenso da turma de rascunho de 2026 significa que a resposta pode não estar neste rascunho.
O quarterback do Alabama, Ty Simpson, não é uma perspectiva consensual no primeiro turno, mas é mais do que procurado na posição mais importante da NFL, um ano em que o titular do Crimson Tide pode subir no quadro de recrutamento.
Com isso em mente, o Arizona tem espaço no elenco para a maioria dos Buckeyes, a brigada de Bailey, ou pode ser um candidato para troca.
Os Titãs estão procurando um companheiro para a escolha geral nº 1 de 2025, Cam Ward, e podem ficar chateados com os Cardinals no relógio. O Tennessee está intimamente ligado ao running back de Notre Dame, Jeremiah Love, que disse na quarta-feira que está aberto a qualquer resultado que possa acontecer na quinta-feira em Pittsburgh.
“Você me convocou, não estou fazendo muito além de futebol”, disse Love sobre sua mentalidade e o que ele compartilhou com times interessados da NFL nos últimos meses. “Quero ser um membro do Hall da Fama, quero ser um Pro Bowler no meu primeiro ano. Quero ganhar o prêmio de Estreante Ofensivo do Ano. Digo a eles todos esses objetivos que tenho.”
Alabama (2021) e Miami (2004) detêm o recorde de maior número de escolhas de primeira rodada produzidas por um programa em um único draft. Se as projeções de quatro Buckeyes sendo selecionados entre as 12 primeiras escolhas se mantiverem, o nariz do estado de Ohio, Kaden McDonald, que aceitou um convite para participar do draft em Pittsburgh, pode ficar em quinto lugar.
Várias equipes se juntam aos Colts (Gardner) a partir de quinta-feira, sem escolha na primeira rodada.
O Denver Broncos trocou a escolha nº 29 com os Dolphins no acordo de Jaylen Waddle no mês passado. Cincinnati enviou a décima escolha para o New York Giants por Dexter Lawrence na semana passada, e os Falcons e Jaguars se separaram dos jogadores da primeira rodada de 2026 durante o draft de 2025.
Os Packers adquiriram Micah Parsons dos Cowboys em um acordo de agosto que custou ao Green Bay uma primeira rodada de 2006 (20º no geral).
–Mídia em nível de campo
