Durante a semana de abertura da temporada de Fórmula 1 de 2026, grande parte da atenção da mídia estava voltada para o número de baterias que a Honda teve que implantar em Melbourne.
Mas na sexta-feira, Adrian Newey fez um comentário não relacionado e ainda mais interessante. O lendário designer revelou que a Aston Martin não percebeu até novembro de 2025 que o projeto da Honda na F1 estava em uma situação completamente diferente em comparação com seus anos de glória com a Red Bull.
“Não, nós (não sabíamos disso)”, respondeu a Marinha na Austrália. “Só soubemos disso em novembro do ano passado, quando Lawrence, Andy Cowell e eu fomos a Tóquio para discutir rumores que sugeriam que seu poder-alvo original não os levaria a uma corrida.
“E daí veio o fato de que grande parte da força de trabalho original não voltou quando recomeçou, então a resposta é não.”
Parece surpreendente que o acordo tenha sido anunciado oficialmente no início de maio de 2023. As palavras da Marinha implicam que a Aston Martin não compreendeu completamente o que estava a assinar na altura, embora os membros da equipa insistam que a situação é mais delicada do que isso e que várias mudanças de liderança na Aston Martin desempenharam um papel.
O que está por trás do “mal-entendido” mencionado pela Honda?
Além disso, quando questionado sobre isso pela Autosport em Suzuka, o presidente da Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, revelou que a situação se resumia ao que ele descreveu como um “mal-entendido”.
“Sim, basicamente acho que é um mal-entendido”, disse ele. “Basicamente, nossa política é mover engenheiros (projetos) de automobilismo regularmente para produção em massa ou outras tecnologias avançadas, como jato, eVTOL, hidrologia ou similares.
Koji Watanabe, presidente, CEO e vice-presidente da Honda Racing Corporation
Foto por: Sam Bagnall/Sutton Images via GetImages
“Além disso, como eu disse, reconstruir a organização levará algum tempo. Acho que essa era a preocupação dele, mas agora temos organização e talento suficientes.”
As palavras de Watanabe requerem alguns esclarecimentos. Parte do equívoco é que as expectativas do mundo exterior eram demasiado elevadas. Essa expectativa ainda se baseava no sucesso com a Red Bull e Max Verstappen, mas a realidade na Honda mudou consideravelmente desde então.
“Interrompemos as atividades da Fórmula 1 no final de 2021 e anunciamos nosso retorno à Fórmula 1 em 2023, então houve um tempo em que nossa atividade na Fórmula 1 era muito limitada.” Watanabe concordou. “Demorou algum tempo para reconstruirmos a organização e reiniciarmos o desenvolvimento da Fórmula 1”.
Nesse ínterim, muitos funcionários foram transferidos para outras áreas da empresa como um todo. Isto está relacionado principalmente à produção em massa de carros de estrada, mas também de motocicletas, motocicletas de corrida, foguetes reutilizáveis e até mesmo painéis solares – algo que a Marinha sugeriu em tom de brincadeira em Melbourne.
Por diversos motivos, inclusive pessoais, muitos membros da equipe original da F1 não retornaram ao projeto posteriormente.
Isso significa que a equipe agora é significativamente diferente e não tem experiência na F1 dos anos da Red Bull. O segundo resultado é que a reabilitação do projecto demorou muito mais tempo do que a Honda inicialmente previu.
A Aston Martin não entendeu logicamente quando assinou o acordo em 2023 e, de fato, isso é parte do “mal-entendido” a que Watanabe se referiu em Suzuka.
As vibrações são completamente invisíveis no dinamômetro F1 da Honda
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Foto por: Simon Galloway/LAT Images via Getty Images
No entanto, o presidente da HRC enfatizou que a parceria entre a Aston Martin e a Honda está agora em pleno andamento, após uma difícil fase de desenvolvimento.
“A relação entre a Aston Martin Aramco e a Honda é muito boa”, continuou ele. “Então, entre a equipe principal de desenvolvimento, como no caso da Honda, (Tetsushi) Kakuda é o líder do projeto da unidade de potência, e também Enrico-san (Cardel) do lado da Aston Martin, eles trabalham juntos.
Dito isto, ainda há muito trabalho a ser feito em termos de fiabilidade e desempenho líquido para 2026 e 2027. Para além do aspecto humano, a situação actual também é afectada pelo facto de todos os problemas da Honda não serem visíveis nas suas simulações de pré-época.
“O ponto mais difícil é que começamos a desenvolver um pouco mais tarde que os outros”, explicou Watanabe. “Além disso, a vibração nos testes do dinamômetro está em um nível aceitável, mas quando a integramos ao chassi real, a vibração fica muito mais alta do que nos testes do dinamômetro. Então, é claro, a PU sozinha não pode resolver o problema. Estamos realmente trabalhando em conjunto com a Aston Martin Aramco para resolver o problema, não apenas com a unidade de potência, mas também com o chassi.”
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