Johnny Eblen estava de volta à estrada no sábado à noite, e não poderia ter vindo em melhor hora e desempenho.
Oito meses depois que o ex-campeão do Bellator perdeu a disputa pelo título do PFL com a primeira derrota de sua carreira, Eblen se recuperou com uma vitória dominante por finalização no primeiro round sobre Bryan Battle na luta principal do PFL Pittsburgh.
Foi uma vitória na hora certa para Eblen, uma semana depois que o lutador que o derrotou em julho passado, Costello van Stenis, fez sua primeira defesa do título dos 185 libras. Embora o PFL não tenha anunciado a luta principal no sábado, Eblen (17-1) se colocou na primeira posição para o rebaixamento do campeonato.
“Preciso recuperar o cinturão”, disse Eblen em sua entrevista pós-luta no ringue. “Costello, se você está assistindo, eu estou fodendo por você, baby. Vingança! Vamos! Vingança!”
Battle (12-3, 1 NC) estreou no PFL após nove lutas no UFC, onde perdeu apenas uma vez. Apesar de seu forte histórico, o UFC liberou Battle no verão passado, depois que ele perdeu o peso três vezes em seis lutas e teve sua luta suspensa após perder o limite dos médios por 4 libras.
A luta nunca foi a luta de sábado. Eblen o derrubou por 15 segundos, e cada vez que Warrior conseguia se levantar, Eblen o mandava de volta para a tela. Antes de acertar a grama nua nado costas que lhe rendeu 4 minutos e 10 segundos, Eblen garantiu oito quedas, sendo as últimas sete com golpes repetidos.
A luta nunca foi tratada assim no UFC. Sua única finalização foi na segunda luta em 2019.
A prova conjunta também foi medíocre, Impa Kasanganay também teve um desempenho impressionante. O campeão do PFL de 2023 nocauteou o lutador local Dalton Rosta no primeiro round. Terminou quando Kasangnay (20-6) levou a melhor em uma troca selvagem no meio da jaula, acertando uma combinação esquerda-direita que derrubou Rosta (11-3) aos 3:18.
