Gary Woodland encerrou sua espera de sete anos pelo quinto título do PGA Tour com uma vitória emocionante no Texas Children’s Houston Open, sua primeira vitória desde uma cirurgia no cérebro.
Woodland acertou 3 abaixo de 67 no Memorial Park Golf Course para terminar com 21 abaixo, cinco tacadas à frente do dinamarquês Nicolai Hojgaard, conquistando sua primeira vitória mundial desde o Aberto dos Estados Unidos de 2019.
A vitória rendeu a Woodland um convite para o The Masters no Augusta National no próximo mês e marcou um retorno notável para o americano, que se aposentou em 2023 e foi submetido a uma cirurgia para remover danos cerebrais.
Woodland voltou ao PGA Tour em janeiro seguinte, mas lutou com as consequências da cirurgia. No início deste mês, o homem de 41 anos revelou que foi diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) durante sua recuperação.
Desde então, ele admitiu que tornar público seu diagnóstico o fez “sentir mil libras de alívio”, já que Woodland está agora comemorando seu quinto título do PGA Tour e entrando no top 25 na classificação da FedExCup.
Como Woodland encerrou sua vitória emocional
Woodland manteve a vantagem de um tiro no último dia e viu sua vantagem ampliada quando Hojgaard fez birdie no par 4 primeiro, depois assumiu o controle do torneio após converter de 10 pés no quinto para criar uma explosão de birdie.
Hojgaard fez birdie no par 4 em sexto lugar, mas um golpe de três tacadas o fez dobrar o bogey no par três seguinte – depois de duas tentativas de sair de um bunker no lado verde – e Woodland avançou de 25 pés, antes de ambos os jogadores aproveitarem o par 5 oitavo.
Woodland teve quatro birdies e um único bogey no último dia
Woodland marcou outro birdie de longo alcance – o quarto em cinco buracos – no nono para correr para o 31º, com a liderança crescendo brevemente para sete tacadas quando Hojgaard iniciou os nove buracos com um bogey.
Um golpe de duas tacadas no buraco 14 fez Woodland errar de 6 pés para salvar o par, enquanto Hojgaard dava uma tacada de uma distância semelhante para o birdie, então Hojgaard fazia um birdie de duas tacadas no par 5 16 para diminuir a diferença para quatro tacadas.
Woodland derramou lágrimas após vencer o Houston Open
Ambos os jogadores acertaram o par em 17 para manter a liderança de Woodland até o par 4 final, onde ele subiu e desceu do fundo do green no par para completar sua primeira vitória em 2.473 dias.
“Nós praticamos um esporte individual aqui, mas hoje não estou sozinho”, disse Woodland após a vitória. “Tenho muita gente me apoiando, minha equipe, minha família e esse mundo do golfe. Quem está com alguma dificuldade, espero que me veja e não desista, continue lutando.
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Gary Woodland ficou extremamente emocionado depois de conquistar sua primeira vitória desde 2019 no Houston Open
“Hoje foi um bom dia, mas vou continuar lutando. Tenho uma grande luta pela frente e vou continuar, mas estou orgulhoso de mim mesmo agora.”
Hojgaard terminou como vice-campeão, atrás de Johnny Keefer e do atual campeão Min Woo Lee, que fez um birdie no buraco final para terminar em terceiro, com Sam Stevens em quinto após 67 segundos do confronto direto do fim de semana.
Adam Scott fez um hole-in-one no 11º par três depois que Shane Lowry acertou um ás no segundo par três, deixando-os com 8 abaixo e 7 abaixo, respectivamente, com o líder do primeiro turno Paul Waring adicionando outra tacada após uma rodada final de 74.
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Shane Lowry acerta outro Hole-in-One no PGA Tour na rodada final do Houston Open
O que vem a seguir?
O PGA Tour segue para o Texas para o Valero Texas Open no TPC San Antonio – o torneio definitivo para jogadores que ganham uma vaga de última hora no Masters com uma vitória.
A cobertura antecipada do Valero Texas Open começa na quinta-feira a partir das 13h15 no Sky Sports Golf, antes da cobertura completa a partir das 20h30. Obtenha Sky Sports ou transmitir sem contrato.
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