A derrota de Duke no último segundo para UConn não poderia ser resumida a apenas uma jogada. Basta perguntar a Jon Scheyer.
Sim, se o passe de Cayden Boozer não tivesse sido desviado e recuperado por UConn, os Blue Devils provavelmente teriam vencido o jogo. Mas houve muitos erros anteriores que os levaram até lá.
“Foi fácil assistir aquele jogo. Assisti a todas as jogadas, especialmente no segundo tempo. Não se tratava de um jogo”, disse Scheyer, técnico do quarto ano de Duke, após o jogo.
“Foram todos os jogos que nos colocaram nessa posição.”
Os Blue Devils subiram 15 pontos no intervalo e lideraram por até 19 pontos.
Mas Duke entrou em colapso nos minutos finais, permitindo que UConn reduzisse o déficit para 72-70 faltando 10 segundos para o fim.
Foi quando Boozer virou a bola e Braylon Mullins perfurado três vezes logo à direita do logotipo do March Madness.
73-72. Falta menos de um segundo. Jogo de bola.
Scheyer atribuiu o colapso de seu time aos gols no segundo tempo.
Duke acertou um total de 13 arremessos, incluindo oito no segundo tempo, e UConn acertou cinco. Os Huskies marcaram 20 pontos nesses brindes.
“Nós apenas lhes demos cestas fáceis”, disse Scheyer. “Só precisamos de proteger melhor a bola e essa é a fórmula para se colocar nessa posição. Foi uma grande diferença no jogo”.
“Acho que, no geral, poderíamos ter contribuído mais no segundo tempo”, disse a estrela do Duke, Cameron Boozer, um calouro cujos olhos estavam quase fechados pelo inchaço durante a entrevista coletiva pós-jogo. “Saímos um pouco chatos e demos a eles um pouco de vida. Quando você joga contra um bom time como o UConn, isso é tudo que eles realmente precisavam.”
A derrota de Duke quebrou a seqüência de 134 vitórias consecutivas do cabeça-de-chave número 1, quando liderava por pelo menos 15 pontos no intervalo.
Além do heroísmo tardio de Mullins, Tarris Reed Jr. liderou os Huskies em pontos (26), rebotes (nove) e assistências (três) para mantê-los vivos.
Ambos os lados estão no topo na maioria das categorias estatísticas, mas a disparidade de receitas é gritante.
Agora, a UConn caminha para sua terceira Final Four em quatro temporadas, onde enfrentará o terceiro colocado, Illinois, vencedor da região Sul.
Enquanto isso, a perda de Duke dá continuidade a uma série de decepções para um dos principais programas do país.
No ano passado, eles perderam por três pontos na Final Four depois de perder uma vantagem tardia e, em 2024, foram derrotados por um time do NC State que subia na Elite 8.
Os Blue Devils terminaram 35-3 nesta temporada, mas não conquistam um título desde a temporada 2014-15.
Com os resultados de domingo, eles terão que esperar mais um ano por outro anel.
“No final das contas, temos que fazer isso. Vamos refletir. Vamos aprender”, disse Scheyer.
