Dado que a Red Bull, a Ferrari e, de tempos em tempos, a McLaren, sem dúvida reduziram a vantagem de velocidade que a Mercedes teve na primeira metade da temporada, parecia possível que Kimi Antonelli vencesse o Campeonato Mundial, talvez não na plena forma que gostaria.
Suas performances de qualificação e corrida em Austin destruíram essa preocupação da maneira mais abrangente.
Aparentemente do nada, ele produziu um ataque poderoso pela primeira vez na terceira e última disputa de pênaltis entre os 10 primeiros para garantir a pole position e negar a Red Bull de Max Verstappen e as Ferraris de Charles Leclerc e Lewis Hamilton, que pareciam prestes a vencê-lo. Foi a sua sétima posição na temporada, mas a primeira desde Spa, no verão, há oito corridas, por isso chegou num momento muito oportuno.
Antonelli foi ‘simplesmente excelente’
Kimi fez uma largada e volta perfeitas para assumir uma liderança confortável, enquanto Verstappen, que largou devagar, teve que segurar as Ferraris. Sua velocidade, consistência e gerenciamento de pneus depois disso foram simplesmente excelentes.
Os pilotos da Red Bull, Verstappen e Isaac Hajar, passaram pelo Q3 de forma impressionante, tendo usado apenas um conjunto de pneus macios até aquele momento. Isso daria a Max na primeira fila dois novos conjuntos de pneus macios de corrida, o que certamente é uma grande vantagem? No final das contas, esse não foi o caso, pois eles não continuaram bem, forçando Max a parar em primeiro na volta 13 de 56, agora seguindo claramente uma estratégia de parada dupla.
A Mercedes não entrou em pânico nem reagiu, confiou nos seus dados e instintos, e no seu piloto líder do campeonato, para cuidar dos seus pneus com rapidez suficiente para fazer apenas uma paragem na volta 24.
Com os novos pneus, Max foi muito rápido e inicialmente parecia que conseguiria recuperar os 20 segundos extras que teve de passar no pitlane para sua segunda parada na volta 31. Mas ele não conseguiu limpar o tráfego com muita facilidade. Com seu rádio falhando pela segunda vez, mas não antes de criticar sua equipe por não ter tirado do caminho um companheiro de equipe em um plano de corrida diferente muito antes, ele acabou terminando em terceiro, bastante descontente.
Fiz as entrevistas pós-corrida e Max deu um belo sorriso quando o parabenizei por ultrapassar Lando Norris na primeira curva. Foi puro Verstappen que, assim como parecia muito provável que perderia uma posição para Leclerc, ele transformou isso em ultrapassar a McLaren com um golpe impressionante e controlado, ao mesmo tempo que atrasou demais os freios.
Mas isso não lhe ajudou muito no final, porque depois do primeiro pit stop de Leclerc na volta 15, e já tendo sido impressionante na primeira volta da corrida, ele foi rápido demais até a bandeira quadriculada para conseguir um merecido segundo lugar.
A Ferrari liderou todas as três sessões de treinos livres e por isso sua qualificação foi relativamente decepcionante, mas Hamilton também foi rápido nos momentos finais e terminaria em quarto, apenas um segundo atrás de Verstappen. Mais uma volta e ele teria se juntado ao seu companheiro de equipe Leclerc no pódio.
Norris esteve bem em quinto, tendo parado nas boxes na volta 16, mas depois transformado numa barreira, esticando os pneus duros durante as 40 voltas completas. Eventualmente, ele perdeu o controle e caiu do segundo lugar, mas foi bom enquanto durou.
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Charles Leclerc fez duas ultrapassagens brilhantes sobre Lando Norris e Max Verstappen
Piastri luta com carros de 2.026 e a penalidade ‘dura’ de Russell.
Oscar Piastri em sua irmã McLaren teve outra corrida decepcionante, relativamente faltando ritmo na frente desde o início e terminando 52 segundos atrás do vencedor. Oscar simplesmente não parece estar se dando bem com os carros de 2026, e isso é doloroso de ver depois de sua corrida estelar no ano passado.
As dificuldades de Piastri terão um grande impacto em outro piloto que terá uma temporada inesquecível: George Russell. Na primeira volta, Russell estava atacando o Red Bull de partida lenta de Hager e defendendo de Piastri. Ele correu ao lado no gancho 12 no final da reta posterior e voltou marginalmente à frente de Piastri. Os comissários analisaram todos os ângulos de câmera e dados e decidiram que Russell havia ganhado uma vantagem permanente fora de pista ao não perder seu lugar para Piastri, mas como era a primeira volta e perto dos outros carros, deram-lhe metade da penalidade normal de 10 segundos para mitigar a penalidade. Achei isso duro e George se sentiu um pouco mais forte com isso.
Uma penalização de cinco segundos na primeira paragem colocou-o atrás de Piastri e, apesar de um ritmo inicial muito forte com os novos pneus, ele simplesmente não conseguiu ultrapassar o jovem australiano e terminou 54 segundos atrás do seu companheiro de equipa vencedor, em oitavo. Oh.
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Kimi Antonelli teve um ótimo começo no Grande Prêmio dos Estados Unidos, com George Russell recebendo uma penalidade de cinco segundos.
Outro décimo primeiro para a Audi!
Liam Lawson voltou a pilotar muito bem para somar dois pontos no Racing Bulls em nono e Pierre Gasly conseguiu o ponto final para os Alpes em décimo, posição que largou.
Nico Hulkenberg terminou em 11º e perdeu por pouco os pontos – esta é a décima corrida da Audi este ano em que ele perdeu. Esta é uma agonia que me traz lembranças ruins, quando os pontos caíram para apenas o 6º lugar, eu estava sofrendo com uma série de puxões de algumas máquinas hesitantes depois de todos os acidentes e da falta de confiabilidade de terminar em 7º lugar sem pontos.
A grande vitória de Antonelli garante que ele se tornará o mais jovem campeão mundial de Fórmula 1 em mais de três anos, ultrapassando Sebastian Vettel. E o primeiro campeão mundial italiano de Fórmula 1 desde Alberto Ascari em 1953, apesar da paixão pelo automobilismo e pela história daquele país.
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Kimi Antonelli olha para o México à medida que se aproxima da conquista do título
Verstappen está agora fora da disputa do campeonato, o que é incrível pela primeira vez desde 2020. Russell e Hamilton terão que vencer todas as corridas até o final do ano, com a ausência de Antonelli, para se tornarem campeões. É uma questão de quando, não se.
Austin fez um grande show no COTA, onde 460.000 fãs foram presenteados com todas as vistas habituais, além de música ao vivo, exposições de entretenimento e muitas outras atrações, uma impressionante suíte de hospitalidade e uma piscina infinita no topo da já elevada primeira esquina. Os poucos sortudos foram transportados pela pista em gôndolas em torres e cabos em estilo de pista de esqui, e admiro a forma como a Fórmula 1 continua a evoluir como uma experiência completa, embora a corrida esteja longe de ser um clássico.
Próximo México.
A Fórmula 1 segue para o sul para a segunda rodada do Campeonato das Américas com o Grande Prêmio da Cidade do México neste fim de semana, ao vivo na Sky Sports F1. Transmita Sky Sports agora – sem contrato, cancele a qualquer momento
