Há apenas cinco meses, Jamayne Isako estava comemorando uma vitória no Pacífico ao lado de Kieran Foran.
Agora, o Dolphins, que vai para Melbourne, enfrentará Foran em seu primeiro jogo como técnico do Manly Sea Eagles, depois que o campeão Kiwi foi anunciado como o substituto interino do clube para o demitido Anthony Seibold.
É assim que o mundo NRL pode ser rápido. Num minuto o desempenho de um jogador está sendo elogiado enquanto ele avança para o próximo capítulo de sua vida, então ele é jogado no forno.
Isako viu perto do campo de testes da Nova Zelândia o impacto que Foran pode ter sobre aqueles ao seu redor. Ele ouviu Foran falar sobre suas lutas, durante uma carreira atormentada por vícios, batalhas de saúde mental e lesões – incluindo 18 cirurgias e tempo passado em reabilitação.
No entanto, ele fez 318 aparições no NRL, oficializando 34 testes para seu país.
Falando ao capitão antes de sua última aparição pelos Gold Coast Titans, Foran disse: “Você está se enganando se acha que às vezes não será desafiado como jogador profissional”.
Sua capacidade de superar esses desafios é o motivo pelo qual Isako não acredita que os Eagles – sem vitórias nesta temporada – estarão vulneráveis quando chegarem ao Kayo Stadium de Redcliffe na noite de quinta-feira.
“Foz é um grande amigo meu. Não tenho dúvidas de que ele terá uma longa e boa carreira de treinador – eles o chamam de Gladiador porque ele leva alguns golpes e coloca seu corpo no inferno”, disse Isako.
É alguém que quando fala e fala chama a atenção da equipe e de toda a sala.
“Uma coisa que sei sobre ele é que toda vez que ele veste um saltador, não importa o time ou o país, ele dá tudo de si”.
O confronto entre Dolphins e Sea Eagles também é importante para Isako, que exibirá sua última camisa vermelha em casa.
O jogador de 29 anos foi apresentado pelo Melbourne Storm como sua última contratação para um contrato de dois anos começando em 2027 no domingo, onde se juntará ao atual companheiro de equipe Oryn Keeley sob o comando do técnico Craig Bellamy.
Isako apareceu em todos os 76 jogos do clube – marcando seu 50º try na derrota por 26 a 12 para o Broncos e marcando 294 gols no processo – e deixou claro que não estava “planejando perder nenhum” antes de seguir para o sul.
Mas com os pais de sua esposa morando em Melbourne e os Dolphins caçando o ala, o veterano pressionaria para que ele aparecesse nos planos de longo prazo dos Dolphins.
O clube espera prolongar a permanência de Selwyn Cobbo em Redcliffe, que está sem contrato este ano, enquanto Jack Bostock ainda se recupera de uma lesão no ligamento cruzado anterior. LJ Nonu e Tevita Naufahu também são talentos altamente cotados.
“A decisão de deixar Brisbane foi difícil, não era algo que eu buscava – nunca me imaginei deixando os Dolphins”, disse Isako.
“Mas no final das contas, acho que todo mundo sabe e entende como funcionam os salários.
“Esse é o mundo da liga de rugby, às vezes as coisas não funcionam do jeito que você deseja e você tem que seguir em frente.”
Ele disse que Bellamy foi um dos melhores treinadores do jogo e gostou “esta oportunidade de ir lá e limpá-lo, conhecê-lo e aos rapazes que eles têm lá”.
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