Matthew Stafford teve sem dúvida a melhor temporada de sua carreira em 2025, ganhando seu primeiro prêmio de MVP a caminho de liderar os Rams no NFC Championship Game.
Mas com o retorno de Stafford em 2026, Los Angeles terá em algum momento que enfrentar a realidade de que a carreira de jogador do quarterback chegará ao fim mais cedo ou mais tarde.
Isso é algo que a equipe está considerando ativamente ou é um problema que o clube enfrentará quando chegar a hora?
“Eu nem penso nisso”, brincou McVay quando questionado sobre isso na reunião anual da liga na manhã de segunda-feira. “Não, você pensa nisso a curto e longo prazo. E a questão é que ele conquistou esse direito anualmente. Se ele tivesse me dito que queria jogar mais alguns anos, eu teria acreditado nele. Se ele me dissesse que demoraria mais um ano – mas ele mereceu. Então, entendemos isso.”
“Acho que ele está numa situação em que não me surpreenderia se jogasse mais de um ano. Mas também temos que estar preparados, se for no ano passado, como é isso?”
McVay disse que quer que Jimmy Garoppolo retorne ao clube e, se não for Garoppolo, ele poderia recorrer ao colega agente livre Kirk Cousins. Mas nem Garoppolo, de 34 anos, nem Cousins, de 37, parecem uma solução de longo prazo. Embora Stetson Bennett esteja no elenco, ele ainda não disputou uma partida da temporada regular ao entrar no último ano de seu contrato de estreia.
Portanto, pelo menos por enquanto, o sucessor de longo prazo do QB terá de vir de uma fonte externa.
Por enquanto, embora Stafford e os Rams tenham tido uma longa conversa sobre seu contrato no ano passado (com o quarterback podendo se reunir com outras equipes antes de retornar a Los Angeles), as coisas foram muito mais fáceis em 2026.
“Tivemos muitas boas discussões e diálogos”, disse McVay. “E você sabe, o que você e Kelly (Stafford, esposa de Matthew) realmente querem? Parece que vamos manter esse tipo de ano? Vamos fazer algo adicional? Ou vamos estabelecer dois anos? Então, ele está trabalhando nisso.”
“Mas pelo menos foi muito mais tranquilo do que no ano passado.”
Stafford, que completou 38 anos em fevereiro, ganhou seu primeiro prêmio de MVP em 2025 ao liderar a liga com 4.707 jardas de passe e 46 touchdowns. Ele também fez parte do primeiro time All-Pro da AP pela primeira vez.
