O tempo está se esgotando para o New York Knicks em sua busca pelo segundo lugar nos playoffs da Conferência Leste.
Após a derrota de terça-feira para o Houston Rockets, os Knicks (48-28) estão 2 jogos e meio atrás do segundo colocado Boston Celtics, com seis jogos restantes. Nova York está apenas um jogo à frente do quarto colocado Cleveland Cavaliers.
Os Knicks, que perderam cinco jogos consecutivos contra times com histórico de vitórias, tentarão voltar ao caminho certo contra o anfitrião Memphis Grizzlies (25-50) na quarta-feira.
Nova York está em uma seqüência de sete vitórias consecutivas, com uma derrapagem de três jogos.
Os Knicks correm o risco de cair para os Cavaliers, que fizeram uma cobrança no final da temporada. O Cleveland teve a chance de empatar pelo terceiro lugar na noite de terça-feira, mas perdeu na decisão por 127-113 para o Los Angeles Lakers. Antes da decisão, o Cleveland havia vencido seis dos últimos sete jogos.
Enquanto os Knicks se preparam para os playoffs e sua escalação pós-temporada, o técnico Mike Brown está inclinado a que Jose Alvarado assuma o papel de armador reserva no lugar de Jordan Clarkson ou Tyler Kulik. Alvarado fez 12 pontos em 12 minutos fora do banco na derrota por 111-94 contra o Houston.
“Vou com Jose e Tyler tem que estar pronto como todo mundo”, disse Brown. “O número dele pode ser chamado a qualquer momento. E se o número dele for chamado, ele tem que ir lá e nos ajudar a vencer.”
A infinidade de lesões de Memphis aumentou o tempo de jogo de vários jogadores.
Na derrota de segunda-feira por 131-105 para o Phoenix Suns, o armador Jamai Mishik teve o melhor desempenho de sua carreira em 37 minutos. Apenas um jogador do Memphis – Ryan Rupert – registrou mais minutos em um único jogo nesta temporada. Os Grizzlies tiveram apenas 11 jogadores registrando 35 ou mais minutos em um único jogo.
O técnico do Grizzlies, Tuomas Iisalo, estendeu o tempo de quadra de Mashack para lhe dar um jogador que ele achava que poderia assediar o guarda do Suns, Devin Booker.
“Achamos que (Mashack) seria um bom confronto para Devin Booker”, disse Iisalo. “Booker ainda teve uma boa noite – 36 pontos em três quartos.
“(A força que Mesach tem) é que você pode colocá-lo em qualquer posição possível no ataque ou na defesa. Ele conhece todos eles e sempre contribui.”
Com um elenco repleto de jogadores recentes da G-League e jogadores com contratos de 10 dias, os Grizzlies mantiveram a posse de bola por três quartos contra o Phoenix. Phoenix superou Memphis no último quarto, superando os Grizzlies por 40-16.
As rotatividades foram as culpadas, uma ocorrência esperada considerando a composição do elenco. Memphis usou 41 escalações iniciais diferentes nesta temporada.
“Sim, mudamos muito”, disse Iisalo. “Viramos três vezes nos primeiros 2h30 (do período final) e abrimos mão de muitos rebotes ofensivos e cestas de transição.
“No geral, acho que eles completaram mais 34 tentativas de field goal. (É) muito difícil vencer assim.”
–Mídia em nível de campo
