Os chefes da defesa da Grã-Bretanha lançaram um ataque extraordinário à indecisão do governo sobre os gastos militares, dizendo que a confusão burocrática e os atrasos significavam que a Grã-Bretanha era agora o “pior cliente” da indústria da defesa.
Rob Taylor, chefe da empresa de treinamento militar e policial de realidade virtual 4GD, disse ao The Mail on Sunday que a abordagem glacial aos novos pedidos do Ministério da Defesa fez com que muitas empresas priorizassem a venda de seus produtos no exterior e até mesmo procurassem sair do Reino Unido para se estabelecerem em outro lugar.
“Certa vez, um chefe da defesa britânico me disse que eles não estavam vendendo suas armas ao Ministério da Defesa porque estavam perdendo muito dinheiro”, disse ele.
«Chamamos a isto “imposto da burocracia” – o custo e o valor do contrato não são o que se obtém no final devido aos atrasos e à confusão. Portanto, você poderá perder todos os seus lucros devido a problemas sistêmicos no governo.
“Muitas empresas, especialmente aquelas que fabricam drones, estão agora a dar prioridade às vendas para a Ucrânia. O Reino Unido é atualmente o pior cliente com quem fazemos negócios.”
Sob ataque: chefes de defesa britânicos criticam o Ministério da Defesa
Taylor, ex-Royal Marine, acrescentou: “Não culpo o usuário final. É uma camada de burocracia entre eles e empresas como a minha.
Nos EUA, podemos ser pagos antes mesmo de deixarmos a base militar onde trabalhamos num projeto. No Reino Unido, podemos esperar até dois anos.’
Como resultado da crescente frustração, Taylor disse que a empresa está “procurando ativamente” transferir as suas operações para os EUA.
Ele também destacou a falta de clareza em torno do que é classificado como uma “empresa de defesa britânica” quando o Ministério da Defesa seleciona empresas para contratar.
‘A filial da Lockheed Martin no Reino Unido será classificada como uma empresa britânica?’ ele perguntou ao gigante da defesa dos EUA.
‘Ou apenas empresas como a minha estão sediadas aqui? Quando pessoas como Andy Burnham dizem coisas bem-intencionadas como: ‘Compraremos mais produtos britânicos’, elas precisam explicar o que realmente querem dizer.’
Outro membro da indústria disse ao Ministério das Finanças que o ritmo lento das encomendas governamentais, juntamente com o aumento dos custos, estava a criar uma “tempestade perfeita” para o sector.
“A anulação do contrato de defesa no ano passado criou uma pausa muito cara para a indústria”, disseram eles.
«As empresas britânicas estão a mudar-se para países como os EUA, a Alemanha e a França, onde são recebidas de braços abertos, recebem incentivos e sinalizam a procura de investimento.»
O anúncio ocorre antes do Farnborough Airshow, no final deste mês, uma data importante no calendário do setor de defesa, onde as empresas se reúnem para apresentar seus novos produtos.
Também segue fortes críticas ao Plano de Investimento em Defesa do Governo, publicado no mês passado, que apesar de prometer aumentar os gastos com defesa para 3 por cento do produto interno bruto até 2030, recebeu pouca resposta de figuras como John Healey, que renunciou ao cargo de Ministro da Defesa.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “As empresas de defesa britânicas são a espinha dorsal da indústria britânica. Oitenta e cinco por cento dos gastos com defesa permanecem atualmente no Reino Unido, mas queremos ir mais longe.
“Lançamos uma nova abordagem de compras com rotas mais rápidas, menos burocracia e mais oportunidades para pequenas e médias empresas.”
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