A decisão inesperada da equipe Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos de não deixar o intervalo do dia na Etapa 9 do Tour de France ocupar muito tempo. Foi comprovado pela direção da equipe como necessário para impedir novos ataques.
O gerente da equipe Mauro Gianetti negou no final da prova que houvesse interesse em manter o intervalo por causa do Lidl-Trek, que atualmente lidera a classificação da equipe. Existem dois pilotos em movimento: Derek Gee-West e Quinn Simmons.
Mas ele disse que a natureza curta e intensa da área montanhosa levou a muitos ataques. E as altas velocidades dos Emirados Árabes Unidos foram projetadas para tentar detê-los.
A natureza próxima da perseguição reduziu a distância às vezes para menos de um minuto. E quando terminou Depois as outras equipes começaram a dar apoio extra. Foi reduzido para apenas seis segundos.
Isso ainda foi suficiente para Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) vencer a etapa. Mas ainda não é suficiente para acabar com as questões sobre por que os Emirados Árabes Unidos estão perseguindo tanto naquele que é teoricamente um dia de transição. Onde a equipe do líder tradicionalmente permite que outras equipes sem interesse em lutar contra o GC assumam sua participação dominante.
“Houve vários ataques durante o dia. Temos que manter a velocidade o mais alta possível e manter a calma”, disse Giannetti aos repórteres por telefone.
“Finalmente, outras equipes também entraram e começaram a atacar forte. É uma fase muito boa. Todos trabalharam muito e se uniram bem durante o intervalo e Van der Poel realmente mereceu a vitória.”
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Quando questionado especificamente sobre o Lidl-Trek, que atualmente lidera a classificação da equipe por mais de 27 minutos nos Emirados Árabes Unidos, ele disse: “Não, não estamos perseguindo. Estávamos apenas fazendo uma boa velocidade. Quando desaceleramos um pouco, todos atacaram novamente. Portanto, é necessário ter um ritmo bom e lento, permitindo pausas gradativamente.
“Mas por um momento, quando tivemos uma pausa, as outras equipes decidiram trabalhar duro. Então foi um resultado incrível.”
O plano era não subir ao palco, disse ele, “porque sabíamos desde o início que seria um dia muito complicado e muitos pilotos iriam querer fazer uma pausa e lutar pela vitória. Especialmente bons pilotos com qualidades de escalada.”
“É por isso que estamos na linha de frente tentando manter a calma. Mas se fôssemos muito lentos, ninguém viria porque não podiam atacar. Para nós, teria sido bom que eles tivessem mais de um minuto e as coisas se acalmassem, mas quando nossos filhos diminuíram a velocidade, eles começaram a atacar ou a puxar. Então continuamos puxando.”
O próprio Pogačar referiu-se à estratégia dos Emirados Árabes Unidos, negando, tal como Gianetti, que o seu interesse fosse vencer a etapa. Mas foi mais que outras equipes começaram a pedir algum tipo de apoio.
Pogačar respondeu a uma pergunta sobre como foi visto conversando com Filippo Ganna (Netcompany Ineos), que estava sem motorista, durante o intervalo. E qual foi o significado dessa conversa?
“Serei honesto, não planeámos fazer uma pausa. Mas andámos um pouco ao ritmo de Tim Wellens e ele estava a sentir-se bem”, explicou o quatro vezes vencedor do Tour.
“Vimos que outras equipes tinham ambições de vencer. E as pessoas vieram até mim e perguntaram se havia alguma chance de podermos ajudar um pouco um único piloto.”
“Perguntei[aos diretores esportivos]no rádio e eles disseram: ‘Não exagere’. Então sim, ajudamos um pouco até que Ineos e Trek vieram mais. Então não tivemos que fazer muito nos últimos 50 quilômetros. Tivemos uma pequena pausa.
Embora o vencedor da etapa, Van der Poel, tenha dito mais tarde que não entendia a estratégia dos Emirados Árabes Unidos, ele estava bem ciente de que uma perseguição tão intensa acabou ajudando a tornar a corrida mais separada. Mas também gerou pontos de discussão que continuarão a ressoar ao longo da segunda semana. Como a determinação estará na ordem do dia na Etapa 9, e como equipe dominante na competição deste ano, a atitude dos Emirados Árabes Unidos também continuará a ser monitorada de perto.
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