Nápoles, Flórida – Andrew Novak fez três birdies consecutivos nas costas nove, e Lauren Coughlin acertou quatro bolas 9 abaixo de 63 para finalizar com três arremessos no domingo no Grant Thornton Invitational, o segundo título de equipe do ano de Novak.
Eles foram desafiados principalmente por Chris Gottrup e Jennifer Kopcho no par 5 17 no Taboron Golf Club.
Gottrup e Kopcho perderam greens em locais apertados e tiveram que trabalhar duro para conseguir o par. Novak e Coughlin estavam no grupo final atrás deles, e Novak deu uma tacada birdie de 6 pés para dar-lhes uma vantagem de duas tacadas rumo ao buraco final.
O birdie putt de Coughlin os ajudou a estabelecer um recorde do torneio de 28 abaixo de 188.
Eles estão três à frente de Gottrup e Kopcho (63), Danny McCarthy e Nellie Korda (63) e Michael Brennan e Charlie Hull (65).
Novak também venceu o New Orleans Zurich Classic com Ben Griffin, o único evento por equipes do PGA Tour. Ele brincou que seria um “Grand Slam dos dias modernos” ganhar um título de equipe mista composta por jogadores do PGA Tour e do LPGA Tour.
Novak disse que não percebeu o quão perto estava até ver a tabela de classificação no 13º green, e até percebeu que ele e Coughlin tinham uma vantagem.
“Tivemos mais buracos do que qualquer outra pessoa”, disse ele, referindo-se ao número de birdies. Novak acertou um birdie putt de 7 pés no dia 13, seguido por birdie putts de 10 pés nos dias 14 e 15 e o argumento decisivo no dia 17.
Nas fourballs modificadas, ambos os jogadores acertam as tacadas iniciais e, em seguida, a outra bola de golfe no resto do caminho é contada na carta de pontuação baixa.
Novak e Coughlin ganharam US$ 500.000 cada. Foi o maior pagamento para Coughlin, que ganhou duas vezes no LPGA no ano passado.
Korda errou um birdie putt de 3 metros no buraco 18 que teria dado pouca esperança a ela e a McCarthy, deixando-os empatados em segundo lugar. Korda tem outra chance de vencer este ano, juntando-se a seu pai no Campeonato PNC na próxima semana.
