Keshawn Hall foi quase imparável com 24 pontos para o número 1 da classificação geral, Auburn, e os velozes Tigers venceram o Illinois State por 88-66 na outra semifinal do NIT na noite de quinta-feira, em Indianápolis.
O canhoto, que tem média de 19,4 pontos por jogo, acertou 10 de 16 arremessos de campo, incluindo 2 de 4 de profundidade, e somou seis rebotes, três assistências e duas roubadas de bola.
Com a vitória, os Tigers (21-16), do técnico do primeiro ano, Steven Pearl, enfrentam o companheiro número 1, Tulsa, na partida pelo título na noite de domingo.
O Golden Hurricane derrotou o Novo México por 74-69 na primeira semifinal da noite.
Kevin Overton fez 5 de profundidade entre seus 16 pontos, enquanto Filip Jovic marcou 13. Tihad Petford totalizou 12 pontos, cinco assistências, três rebotes, dois dos 13 roubos de bola de Auburn e dois bloqueios.
Os Tigres acertaram 34 de 56 (60,7%) do campo e 12 de 21 (57,1%) de fora do arco.
Ty’Reek Coleman marcou 17 pontos e Ty Pence e Chase Walker fizeram 13 cada para os Redbirds (23-13), que enfrentaram a escola da Conferência Sudeste nos primeiros 10 minutos, mas não conseguiram sustentar o ímpeto ofensivo.
A escola da Missouri Valley Conference cometeu 18 reviravoltas que levaram a 26 pontos Auburn.
O ritmo inicial favoreceu o estilo de jogo de Auburn, já que ambas as equipes arremessaram mais de 60% do chão e marcaram 3 pontos nos primeiros oito minutos.
Overton, de Auburn, marcou seis pontos e Hall somou cinco, enquanto Johnny Kinziger, do Illinois State, marcou cinco pontos e o time Power Five alcançou a vantagem de 21-16.
A jogada de quatro pontos de Petford e uma falta aos 8:36 em um trey de 30 pés colocaram Auburn à frente por 33-24, já que ele, Overton e Hall provaram ser demais nos 10 minutos finais do intervalo.
Os Tigres ampliaram a vantagem para dois dígitos com uma sequência de 7 a 0 no final do jogo, garantindo uma vantagem de 51 a 38 no intervalo.
Hall somou 15 pontos e Overton somou 12 a 27 pontos em 11 de 13 arremessos.
Auburn acertou 65,6% (21 de 32) no geral e 7 de 11 (63,6%) arremessos de 3 pontos, enquanto Illinois State acertou 16 de 28 (57,1%) e metade de suas 12 tentativas de 3 pontos.
Hall continuou quente, marcando sete pontos nos primeiros quatro minutos do segundo tempo, e Petford drenou um trey da ala quando Auburn assumiu a liderança de 61-41 às 15:35 e nunca desistiu.
–Mídia em nível de campo
