MEMPHIS, Tennessee – Dois treinadores da NBA defenderam Memphis e sua cultura na sexta-feira, depois que a estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, criticou que os Grizzlies deveriam simplesmente se mudar para Nashville.
O atual técnico do Grizzlies, Tuomas Iisalo, e o técnico do Raptors, Darko Rajakovic, que foi assistente em Memphis antes de assumir o cargo de técnico do Toronto, disseram que suas experiências não correspondiam aos comentários de James. “Bob pratica esportes” no YouTube Vídeo no início desta semana.
James criticou Memphis e sugeriu que a NBA estaria melhor se os Grizzlies se mudassem 320 quilômetros a leste, para Nashville, onde a capital do Tennessee tem a Universidade Vanderbilt, a NASCAR e até a NHL. Ele até disse que teria optado por não jogar em Memphis se os Grizzlies o tivessem selecionado primeiro no draft de 2003.
“Posso dizer da minha perspectiva que tenho exatamente o oposto – uma perspectiva de 180 graus”, disse Iisalo. “Memphis, onde chegamos há menos de dois anos, é muito calorosa. Muito acolhedora.”
Rajakovic acrescentou: “Não me importo com o que o resto do mundo pensa. Adoro o povo de Memphis. Adoro a comida. Cada vez que venho aqui, adoro.”
As críticas de James incluíam os jogadores da NBA não envolvidos quando os times chegavam a Memphis para os jogos.
“Em um encontro aleatório em Memphis na quinta-feira”, disse James. “Não sou o primeiro cara da NBA a falar sobre isso, todos nós pensamos, ‘Vocês precisam se mudar. Basta ir para Nashville.’
Os Raptors chegaram a Memphis um dia antes do jogo de sexta à noite e visitaram o St. Jude Children’s Research Hospital, que trata pacientes com câncer infantil sem nenhum custo para as famílias. Rajkovic descreveu a visita como inspiradora e agradeceu aos seus jogadores por o terem levado ao hospital para visitar os pacientes.
Os treinadores do Grizzlies e Raptors têm um breve relacionamento com Iisalo em sua segunda temporada no Memphis e a primeira como treinador principal. Iisalo disse que Memphis tem uma das bases de fãs mais apaixonadas da NBA, com a cidade apoiando seu time.
“Tudo o que posso dizer é que Memphis é o lugar certo para os Grizzlies”, disse Iisalo.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
