A estrela em ascensão Niadio Puch foi recompensada por sua excelente temporada com o UC Capitals, ganhando uma seleção para o Portland Fire no WNBA Developmental Draft.
Puch foi a estrela do Capitals na última temporada, com média de 11,4 pontos, 4,3 rebotes e 1,5 roubos de bola, enquanto seu time ficou aquém da final do WNBL.
Seu maior momento veio nos segundos finais da vitória de Canberra por 77-74 sobre o Perth Lynx em janeiro, quando ela colocou a bola na cesta no meio do caminho para selar a vitória.
A escolha nº 17 no elenco de 12 jogadores do Portland é outra conquista da jovem de 21 anos, após sua escolha no draft de 2024 pelo Atlanta Dream, embora ela não tenha entrado em quadra.
Puch não é o único australiano a entrar na lista de incêndios, com Opal Chloe Bebe sendo a 11ª escolha, depois de passar a última temporada com Indiana Fever de Kaitlyn Clark e Golden State Valkyries.
A técnica do Opals, Sandy Brondello, também lidera uma segunda equipe de desenvolvimento, o Toronto Tempo, e selecionou sua medalhista olímpica de bronze, Kristy Wallace, como a 21ª no Heat.
O trio será acompanhado por várias outras estrelas australianas na competição, que começa em 8 de maio, depois que a liga e o sindicato dos jogadores concluíram as negociações sobre um novo acordo coletivo de trabalho em 24 de março.
O acordo criará um novo sistema de partilha de receitas, aumentará o teto salarial de US$ 1,5 milhão (US$ A2,1 milhões) para US$ 7 milhões (US$ A10 milhões) e aumentará os salários anuais para um máximo de US$ 1,4 milhão (US$ A2,3 milhões).
