O técnico da Costa Oeste, Andrew McQualter, saltou em defesa de Harley Reid depois que a disciplina do meio-campista estrela foi questionada após seu desempenho tórrido na derrota de sábado por 128 pontos para Sydney.
Reid registrou um resultado decepcionante sob a marca difícil de James Jordan, mantendo a escolha número 1 do draft com apenas 17 descartes e uma liberação em uma derrota de 24,19 (163) a 4,11 (35).
Foi um grande contraste com as três primeiras temporadas, quando Reed prosperou com Elliot Yeo ao seu lado enquanto os Eagles abriam a temporada com um recorde de 2-1.
Com Yeo (virilha) e Dion Robertson (suspenso) ausentes contra Sydney, os Reds só conseguiram fazer 10 eliminações nos primeiros três quartos antes de voltarem para o meio do caminho.
Reid recebeu uma penalidade de 50m em um ponto quando não conseguiu devolver a bola para o adversário direito, e ficou furioso no final do jogo quando seu companheiro de equipe Robin Ganby copiou um chute de Angus Sheldrake.
McQualter disse que não foi ótimo que Reid tenha cometido a cobrança de falta, mas elogiou seu jovem touro por defender seu amigo.
“Acabei de me dizer que ele (Ginby) foi atingido na cabeça e Harley não gostou e o defendeu”, disse McQualter.
“Não quero que Harley dê cobranças de falta, e falamos sobre isso, mas o fato de ele tentar defender seus companheiros é uma grande característica.”
As dificuldades de Reid com a etiqueta eram óbvias, mas ele não tinha o apoio de seus companheiros dos Eagles.
“Não ajudamos Harley o suficiente”, admitiu McQualter.
“Precisamos que Harley jogue um ótimo futebol para nós… então seus companheiros têm que ajudá-lo.
“É a primeira marca difícil que ele teve este ano, então veremos e trabalharemos nisso. Não foi o nível que ele estava nas últimas semanas, mas é o que você consegue de um jovem de 20 anos.”
As reviravoltas da Costa Oeste em North Melbourne e Port Adelaide aumentaram as esperanças de que os dias sombrios do clube haviam ficado para trás.
Mas com a tripla derrota para Sydney representando a quinta maior derrota da Costa Oeste na história do clube, o resultado é um grande choque de realidade para uma lista em reconstrução.
McQualter admitiu que seu time não estava nem perto do nível dos melhores times da AFL, mas rejeitou sugestões de que seus jogadores estavam perseguindo a última seqüência de duas vitórias consecutivas.
Robertson retornará para o confronto da fase de grupos com Geelong no Norwood Oval, mas Yeo será difícil.
Billy Williams será considerado para o papel de ruck número 1 depois que Matt Flynn foi completamente eliminado contra o grande homem do Swans, Brodie Grundy (28 eliminações, 33 rebatidas, nove liberações, um gol).
