Os Blues venceram apenas uma das últimas sete partidas do campeonato e somaram apenas seis pontos em seis jogos em dezembro, ficando 15 pontos à frente do líder Arsenal.
Mas os resultados são apenas uma pequena parte da história.
Mariska, cujo contrato vai até 2029, encantou figuras importantes de Stamford Bridge – incluindo os diretores esportivos Paul Winstanley e Laurence Stewart, e o influente coproprietário Beydad Egbeli – ao ajudar o Chelsea a vencer a UEFA Conference League e a Copa do Mundo de Clubes no ano passado.
No entanto, o sucesso logo tendeu a azedar o seu relacionamento com a hierarquia.
Mariska também surpreendeu membros de sua própria equipe quando – depois que o Chelsea derrotou o Everton por 2 a 0 pela única vitória na Premier League em dezembro – ela disse que muitos descreveram essas como as “piores 48 horas” desde que ingressou no clube.
Os comentários vieram sem aviso prévio aos funcionários do clube ou à alta administração, que preferiram que qualquer discussão permanecesse privada.
Mas houve atrito nos meses anteriores.
Mariska esperava aumentar sua visibilidade após o sucesso dos Blues por meio de oportunidades fora do clube. Ele planejava publicar um livro antes de ser bloqueado e falou no IL Festival dello Sport – organizado pelo jornal La Gazzetta dello Sport, na Itália – sem a permissão do clube.
Ele também tornou público que discorda de o clube não contratar um zagueiro central depois que Levi Colwell lesionou o ligamento cruzado anterior na pré-temporada. A hierarquia do clube explicou que isso poderia levar o candidato da academia, Josh Achepong, a solicitar uma transferência, o que acabou levando Mariska a ser deixada para trás.
O ex-técnico do Leicester também trocou de agente – da Wasserman Agency para Jorge Mendes – e tem sido apontado como um possível sucessor de Pep Guardiola no Manchester City, algo que Mariska descartou.
Além disso, ele tem evitado cada vez mais usar agasalhos para ir ao clube – optando por suas próprias roupas.
Depois de seu último jogo com o Chelsea – um empate em 2 a 2 com o Bournemouth em 30 de dezembro – o assistente técnico Willy Caballero disse que Mariska se sentiu muito mal para realizar tarefas de mídia pós-jogo, mas entende-se que sua ausência se deveu mais à sua frustração no clube.
E foi importante notar que quando Chelsea postou um vídeo de 52 segundos nas redes sociais na véspera de Ano Novo resumindo seu ano, não havia sinal de Mariska.
