Os ministros estarão sob crescente pressão para introduzir restrições à publicidade de jogos de azar este ano, à medida que deputados e activistas acompanham as sondagens de opinião que mostram um amplo apoio público a restrições mais rigorosas.
As políticas que afectam o jogo têm sido objecto de debates acalorados nos últimos anos, levando a regulamentações mais rigorosas sobre o sector do jogo de £ 12,5 mil milhões por ano e a impostos mais elevados anunciados no orçamento de Novembro, apesar do intenso lobby da indústria.
No entanto, embora sucessivos governos tenham implementado medidas como limites mais baixos de apostas em slot machines online e taxas legais para financiar o tratamento da dependência, a publicidade aos jogos de azar permaneceu praticamente inalterada.
A nova sondagem, partilhada com o Guardian, mostra um forte apoio público a uma abordagem menos permissiva à publicidade de jogos de azar, cujo volume aumentou desde a desregulamentação pelo governo trabalhista de Tony Blair em 2005.
A pesquisa foi conduzida pela More in Common e encomendada pela Campaign to End Gambling Advertising como parte de um relatório intitulado Ending the Losing Streak.
Eles descobriram que 70% das pessoas apoiavam restrições mais rígidas à publicidade e ao patrocínio, com 27% dizendo que as empresas de jogos de azar não deveriam se promover de forma alguma.
No prefácio do relatório, o antigo líder do Partido Conservador, Iain Duncan Smith, disse: “O relatório mostra que uma regulamentação mais rigorosa do sector do jogo não é apenas incontroversa, mas também teria um forte apoio público dos eleitores de todo o espectro político”.
“Se quisermos proteger a próxima geração dos danos do jogo, devemos agir.”
Em 2019, as empresas de jogos de azar concordaram com um código voluntário “apito a apito”, declarando que não anunciam durante eventos esportivos transmitidos antes das 21h. Eles também concordaram em dedicar 20% de sua publicidade ao jogo “responsável”.
De acordo com algumas estimativas, a indústria ainda gasta cerca de 2 mil milhões de libras por ano em publicidade e marketing, embora o grupo de lobby do sector – o Conselho de Apostas e Jogos (BGC) – afirme que o valor é muito inferior, de 1,15 mil milhões de libras. Ele disse que a estimativa maior inclui operadores ilícitos.
Beccy Cooper, deputada trabalhista, disse: “Embora sucessivos governos tenham tomado medidas provisórias para aumentar a regulamentação do setor de jogos de azar, precisamos ir mais longe.
“As regulamentações atuais sobre publicidade de jogos de azar não são mais adequadas. As promoções agora saturam a televisão, as mídias sociais e o marketing de influenciadores, expondo crianças e jovens à normalidade. Isso deve mudar, e agora são urgentemente necessárias restrições mais fortes para reduzir os danos.”
Os activistas levantaram preocupações específicas sobre as redes sociais e a exposição das crianças.
Will Prochaska, diretor da Campanha para Acabar com a Publicidade de Jogos de Azar, disse: “Este estudo mostra a profunda preocupação do público com o setor de jogos de azar e um forte desejo de proteger as crianças da publicidade de jogos de azar.
“Pedimos ao governo que comece por proibir toda a publicidade e conteúdo de jogos de azar nas redes sociais e jogos de computador infantis.”
A pesquisa também descobriu que o jogo era o setor que os entrevistados mais desejavam ver uma regulamentação mais rigorosa, à frente de setores como tecnologia e IA, finanças e aviação, com 65% apoiando uma abordagem mais rigorosa.
Um porta-voz do governo disse: “Atualmente, o governo não tem planos de legislar restrições à publicidade de jogos de azar. No entanto, reconhecemos que é necessário fazer mais trabalho para garantir que a publicidade de jogos de azar não conduza a jogos de azar prejudiciais.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração, entre o governo e a indústria, para garantir que as crianças e os grupos mais vulneráveis sejam protegidos e para combater a publicidade ilegal de jogos de azar.”
O BGC afirmou: “A publicidade deve cumprir diretrizes rígidas e mensagens de jogo mais seguras, promovendo ferramentas de jogo mais seguras e sinais de ajuda para aqueles que se preocupam com as suas apostas, exibidos de forma regular e clara.
“Os gastos da indústria de apostas e jogos com publicidade diminuíram nos últimos anos.
“O governo declarou anteriormente que a pesquisa não encontrou nenhuma ligação causal entre a exposição à publicidade e o desenvolvimento de problemas de jogo.”
No mês passado, o BGC alertou que os aumentos de impostos no sector do jogo online poderiam prejudicar o sector e prejudicar os empregos.
A sondagem sugere que alguns britânicos não estariam preocupados com isto, com apenas 8% a dizer que gostariam de ver a indústria do jogo crescer e 47% a dizer que gostariam que ela diminuísse.
Em meio às preocupações com a disseminação de lojas de caça-níqueis de alta qualidade, quase ninguém que respondeu à pesquisa achou que sua área local poderia ter mais estabelecimentos de jogos de azar.
Quando questionados se prefeririam lojas vazias ou estabelecimentos de jogo, 44% escolheram lojas vazias e 27% escolheram lojas vazias.
O Guardian tomou a decisão de parar de aceitar publicidade de jogos de azar em 2024.
