DALLAS— O Lakers está com a menor quantidade possível de jogadores, com seu dinâmico campo inicial formado por Luka Doncic e Austin Reaves lesionados em um momento crucial da temporada.
Eles são o motor ofensivo de um time do Lakers que luta pelo terceiro lugar nos playoffs em uma competitiva Conferência Oeste.
LeBron James, 41, está atualmente liderando o Lakers e, apesar de ter ficado um pouco abaixo do triplo-duplo, não conseguiu salvar o Lakers de uma derrota. Perdeu 134-128 para o Dallas Mavericks no domingo no American Airlines Center.
James fez 30 pontos, 15 assistências e 9 rebotes. Luke Kennard registrou seu primeiro triplo-duplo na carreira com 15 pontos, 16 rebotes e 11 assistências.
Novato em Dallas Cooper Flaggdepois de um desempenho de 51 pontos contra o Orlando na sexta-feira, terminando com 45 pontos, nove assistências e oito rebotes. Ele marcou 19 pontos no primeiro quarto.
“Obviamente Cooper estava na zona nos últimos jogos”, disse James. “Mas (ele) também jogou basquete sólido durante todo o ano, então foi ótimo vê-lo desde o início da temporada até hoje.”
Para o Lakers, encontrar uma maneira de vencer sem seus dois melhores jogadores será o desafio na última semana da temporada.
“Temos que ter o compromisso de fazer isso em ambos os lados e é por isso que nos colocamos em posição de estar nos playoffs”, disse Redick, “porque nos tornamos uma equipe ofensiva muito boa e uma equipe defensiva muito boa”.
Doncic foi diagnosticado com uma distensão de grau 2 no tendão esquerdo e ficará afastado pelo resto da temporada – possivelmente até mais.
O agente de Doncic, Bill Duffy, da WME Sports, confirmou ao The Times que seu cliente procurará tratamento especializado para sua lesão na Europa, na esperança de acelerar sua recuperação.
Reaves foi diagnosticado com uma lesão oblíqua esquerda de grau 2 e ficará afastado até o final da temporada e provavelmente chegará aos playoffs. Segundo uma pessoa com conhecimento da situação, mas não autorizada a falar sobre o assunto, o prazo para o retorno de Reaves é de quatro a seis semanas.
O atacante do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, à esquerda, enfrenta o armador do Lakers, Bronny James, durante o segundo tempo de domingo.
(LM Otero/Associated Press)
“Tirei uma soneca depois do treino e acordei com aquela notícia e foi como se outro tiro na cabeça”, disse James sobre o diagnóstico de Reaves. “Obviamente foi um tiro no coração, no peito e no mainframe com Luka, entenda isso.”
Até Marcus Smart, conhecido por sua competitividade e defesa tenaz, perdeu seu sétimo jogo consecutivo com uma dor no tornozelo direito.
Com Doncic e Reaves de fora, o Lakers perdeu um total de 56,8 pontos por jogo e 13,8 assistências por jogo. Doncic é o quarto na NBA em assistências, com 8,3 por jogo, e é o segundo atrás do Lakers em rebotes, com 7,7 por jogo.
“Sabíamos que Austin provavelmente ficaria fora por um tempo”, disse Redick. “Obviamente ele ficou desapontado e arrasado porque sua temporada regular terminou dessa maneira. Ambos os caras vão tentar voltar e é nosso trabalho estender a temporada para que eles possam voltar.”
O Lakers ainda tem quatro jogos da temporada regular, começando com Oklahoma City na terça-feira na Crypto.com Arena. Eles jogam no Golden State na quinta-feira antes de enfrentar o Phoenix Suns em Los Angeles na sexta-feira.
O Lakers está empatado com o Denver Nuggets pelo terceiro lugar no Oeste em 50-28, embora o Lakers seja o dono do desempate. Os playoffs da NBA começam no fim de semana de 18 de abril.
Pensando nisso, Redick foi questionado se ele tinha uma visão otimista do retorno de Doncic aos playoffs.
“Só sei que ele fará tudo o que puder para tentar voltar”, disse Redick. “Falei com ele na sexta-feira. Falei com ele novamente ontem. Falei com ele novamente esta manhã. Ele vai passar por todas as coisas necessárias para voltar em algum momento, e nossa missão novamente é estender a temporada para que ambos possam voltar.”
