O San Diego Padres é o único time da Liga Nacional que o defensor externo do Pittsburgh Pirates, Paul Skeens, nunca enfrentou, já que entra facilmente em sua terceira temporada na liga principal.
Isso vai mudar na terça-feira, quando Skeens (1-1, 9,53 ERA) enfrentar o destro dos Padres Nick Pivetta (1-1, 6,75) no segundo jogo de um conjunto de três jogos em Pittsburgh.
Depois de passar pelo pior e mais curto período de sua carreira no dia de abertura contra o New York Mets, o Skans se recuperou na quarta-feira. O atual vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional lançou cinco entradas fortes na vitória por 8-3 sobre o Cincinnati Reds. Skeens desistiu de uma corrida em três rebatidas e duas caminhadas, e rebateu cinco em uma aparição de 77 arremessos.
“Ainda é um trabalho em andamento, mas foi bom aumentar o volume e estar lá por mais de dois terços de uma entrada”, disse Skeens, referindo-se à duração de sua partida em 26 de março, na qual ele permitiu cinco corridas em quatro rebatidas e duas caminhadas.
Pivetta também iniciou uma recuperação significativa após uma péssima saída no Dia de Abertura em sua partida mais recente.
O canadense de 33 anos desistiu de apenas uma rebatida em cinco entradas de shutout, rebateu oito e ajudou os Padres a vencer o San Francisco Giants por 7 a 1 na quarta-feira. O desempenho veio seis dias depois de ele permitir seis corridas em sete rebatidas e três caminhadas, enquanto rebatia três em três entradas na derrota por 8-2 contra o Detroit Tigers.
“Aquele primeiro jogo não foi Pivita”, disse o apanhador dos Padres, Freddie Furman, após o recente início de Pivita. “(Contra os Giants), ele fez ajustes e arremessou nos lugares certos.”
Pivetta está 2-1 com um ERA de 2,17 em seis derrotas na carreira (cinco partidas) contra o Pirates.
Embora os Skins não tenham feito um esforço totalmente dominante contra os Reds, a partida de cinco entradas ajudou a acalmar as preocupações de Pittsburgh de que seu ás estava sofrendo quaisquer efeitos negativos por estar no Clássico Mundial de Beisebol.
“Apenas lembrar o que é real e o que não é real, eu acho. Nada importa além do jogo. Nada importa além do jogo”, disse Skeens. “Sou muito protetor com muitas coisas que estão por aí. As coisas que vejo ou ouço, não me importo de qualquer maneira, porque não tem nada a ver com a peça. Durante toda a semana, estou basicamente pensando em executar e executar meus arremessos.”
Os ‘Skins tentarão esfriar uma escalação repentinamente energizada de San Diego, que impulsionou uma vitória por 5 a 0 sobre o Pirates na segunda-feira e quebrou uma seqüência de três vitórias consecutivas sobre o Padres. Os Padres poderiam ter conseguido um resultado ainda mais desigual na abertura da série se não tivessem deixado 10 corredores na base.
Skenes acabaria enfrentando o defensor central do Padres, Jackson Merrill, vice-campeão de Skenes como Rookie of the Year da NL em 2024. Merrill fez parte da onda ofensiva de San Diego, coletando quatro rebatidas, três corridas, um home run e três RBIs nos últimos dois jogos.
“Bom braço, bom desafio”, disse Merrill sobre enfrentar o Scans na terça-feira, por MLB.com. “O material de Estreante do Ano não importa mais. Mas é divertido para o jogo de beisebol.”
–Mídia em nível de campo
