Josh Fluke detalhou as críticas persistentes que levaram à sua mudança para a Itália e defendeu o novo técnico dos Wallabies, Les Case, enquanto o momento crítico para o Queensland Reds chega ao fim.
O centro dos Wallabies, com seis internacionalizações, falou publicamente pela primeira vez na terça-feira, depois que seu contrato de dois anos com a Benetton foi confirmado no mês passado.
Fluke, de 24 anos, foi vinculado ao time do United Rugby Championship no ano passado em parceria com os Reds.
Mas ele foi levado para o acampamento dos Wallabies para a turnê de final de temporada e depois jogou apenas uma vez contra o Japão.
“Conversando com algumas pessoas, tive a impressão de que não tinha certeza de como jogaria com os centros escoceses e sul-africanos, se fosse contra eles”, disse ele.
“Então pensei: ‘Por que não me testar nesta competição (URC) e provar a mim mesmo e aos outros que sou um pouco pequeno, mas posso resistir muito?’
Fluke, cujos pontos fortes são o tempo, os ângulos e as habilidades fáceis, disse que o desafio de sua falta de tamanho não é novidade.
“Disseram-me durante toda a minha vida; este é o motorista para mim”, disse ele.
Ele disse que foi “a decisão mais difícil de sua vida” deixar o Super Rugby Pacific, do qual a grande maioria dos Wallabies será selecionada para a Copa do Mundo do próximo ano.
Mas ele acha que enfrentar equipes URC irlandesas, italianas, galesas, escocesas e sul-africanas pode ajudar imensamente suas chances no teste.
“Pensei nisso durante semanas e semanas, talvez tenha incomodado algumas pessoas”, disse ele.
“Mas tenho apenas 24 anos… Quer eu ganhe a camisa dourada ou não, desde que continue melhorando como jogador e como pessoa”.
Fluke voltou de lesão na vitória de sábado por 42-19 sobre a Western Power.
Seguiu-se a uma derrota por pouco para os Hurricanes em Wellington, que derrubou os Reds – que podem subir para o terceiro lugar com uma vitória em Brisbane – para o sexto lugar.
Queensland (4-3) recebe os Crusaders (quinto, 4-3) no sábado, antes de uma despedida seguida por um confronto Super Round Christchurch com os Blues (segundo, 5-2) e jogos em casa contra os Brumbies (quarto, 4-3) e Chiefs (terceiro, 5-2).
Há uma camada extra de escrutínio sobre os resultados dos Reds, com o técnico Les Case assumindo o cargo de técnico dos Wallabies após a temporada do Super Rugby Pacific.
Mas Fluke disse que o confronto no meio da temporada não foi um reflexo de seu treinamento.
“Houve muitas análises individuais e depois analisamos como grupo para ver o que poderíamos fazer melhor e quais pequenos pontos perdemos em nosso jogo”, disse ele.
“É definitivamente injusto tratar Les assim.
“As últimas duas semanas mostraram que, se cometermos um erro, as boas equipas conseguem tirar vantagem, mas se mantivermos a posse da bola podemos jogar muito bem”.
