Correr como campeão do Masters é o que todo jogador de golfe deseja, mas isso traz mais entrevistas, mais ofertas e – potencialmente – mais distrações.
O espanhol Jon Rahm terminou em 45º no seu regresso às vitórias em 2023, admitindo mais tarde que teve dificuldades para se “ajustar” às exigências de “muita coisa acontecendo”.
“Se você ganhou o Masters, especialmente para Rory, é realmente um sonho que se tornou realidade. Então você está feliz por voltar para lá e não acho que os compromissos extras sejam uma distração”, disse Brown.
“Rory fez tudo o que tinha que fazer em sua carreira, mas sempre há mais gols. Agora ele quer defender isso.
“Como atleta profissional, você está sempre em busca da próxima vitória. O que posso fazer melhor para me levar ao próximo nível?
“O golfe é particularmente difícil porque uma semana você é o campeão, na próxima você é o frango. Você não consegue tirar o pé do acelerador.”
A forma de McIlroy rumo ao torneio de abertura da temporada fornece poucas indicações sobre suas perspectivas.
Três resultados entre os 10 primeiros em seus primeiros quatro eventos de 2026 foram bons o suficiente antes que uma lesão nas costas o obrigasse a se retirar do Arnold Palmer Invitational e o deixasse “ainda não 100%” no principal Players Championship do PGA Tour, três semanas atrás.
Ele diz que não jogar competitivamente desde antes de Augusta proporcionou “uma boa oportunidade para resolver o problema” – que é notoriamente desgastante fisicamente.
Portanto, o factor mais importante nas esperanças de McIlroy esta semana parece ser a confiança que ganhou nas suas capacidades tácticas.
“Augusta me deixou bastante hesitante ao longo dos anos, especialmente no que diz respeito ao jogo de abordagem”, disse McIlroy.
“Ao me tornar um putter melhor, trabalhar no meu jogo curto e melhorar nos greens, provavelmente me permitiu ser mais agressivo no meu jogo de abordagem.
“Acho que é em grande parte por isso que finalmente ganhei lá agora, mas também por que meu jogo melhorou ao longo dos anos.”
McIlroy sente que o Masters é onde ele pode potencialmente encerrar sua carreira com mais sucesso.
Tornar-se um campeão múltiplo esta semana, e um raro vencedor consecutivo, será outra montanha do golfe que ele conseguiu escalar.
