O porta-voz republicano Eric Swalwell, candidato democrata para governador da Califórnia, criticou na terça-feira as alegações online de que o congressista tinha um relacionamento impróprio com um jovem membro da equipe do Congresso.
“Este boato falso e ultrajante foi espalhado 27 dias antes do início da eleição, criticando seus oponentes que infelizmente colaboraram com os teóricos da conspiração do MAGA porque sabem que Eric Swalwell é o favorito nesta eleição”, disse o porta-voz Micah Beasley em um comunicado relatado pela primeira vez pelo Politico.
Alegações de que Swalwell (D-Dublin) se envolveu em conduta sexual inadequada com mulheres jovens têm circulado online há semanas, com um ritmo crescente nos últimos dias, à medida que estrategas democratas, membros de Washington, D.C. e influenciadores das redes sociais publicavam sobre as alegações, incluindo que ele fez estas mulheres assinarem acordos de confidencialidade.
“Em 13 anos, ninguém no gabinete do congressista Eric Swalwell foi solicitado a assinar um NDA. Nunca”, disse Beasley. “Em 13 anos, nenhuma reclamação ética foi apresentada por qualquer funcionário de seu escritório ou de qualquer outro escritório.
O Times não corroborou de forma independente relatos de comportamento inadequado.
Swalwell, 45, não respondeu a um pedido de comentário.
Ele está em campanha para substituir o governador cessante Gavin Newsom em novembro, e pesquisas recentes o mostram entre os principais candidatos democratas. Swalwell tem o apoio de 13,7% dos eleitores em uma média de pesquisas recentes compiladas pela Real Clear Politics, atrás apenas do republicano Steve Hilton, um comentarista conservador que teve média de 14,7%.
Esta é a segunda controvérsia que Swalwell enfrenta nos últimos dias.
No final do mês passado, ele acusou o presidente Trump de tentar influenciar as eleições para governador com base em relatos de que o FBI poderia divulgar documentos relacionados com uma investigação de uma década sobre as suas ligações com supostos espiões chineses.
A investigação centrou-se na relação de Swalwell com a alegada agente de inteligência Christine Fang, ou Fang Fang, que trabalhou como voluntária para angariar dinheiro para a sua campanha para o Congresso. Swalwell rompeu com Fang em 2015, depois que funcionários da inteligência informaram a ele e a outros membros do Congresso sobre os esforços chineses para se infiltrar na legislatura.
Swalwell nunca foi acusado de irregularidades. Numa entrevista ao The Times em novembro, ele disse que foi inocentado pelo FBI e pelo Comitê de Ética da Câmara, liderado pelos republicanos, de qualquer impropriedade em suas negociações com Fang.
O diretor do FBI, Kash Patel, instruiu os agentes do escritório da agência em São Francisco a compilar arquivos de casos para que pudessem ser divulgados ao público, de acordo com um relatório do Washington Post, uma medida altamente incomum para divulgar arquivos de casos relacionados a uma investigação que não resultou em acusações criminais.
Os advogados de Swalwell apresentaram uma carta de cessação e desistência a Patel e ao FBI. Nenhum documento havia sido divulgado até a tarde desta terça-feira.
A redatora do Times, Melody Gutierrez, contribuiu para este relatório.
