Uma viagem de 3.000 km para manter vivo o sonho do WRC

As estrelas em ascensão do WRC2, Taylor Gill e Daniel Burkec, já terão percorrido mais de 3.000 km para o início do Campeonato Mundial de Rally desta semana, na Croácia.

Para contextualizar, essa é a distância equivalente a 10 rodadas do WRC antes de ser chamado com raiva. É um trabalho admirável, mas absolutamente necessário, que demonstra a coragem e a determinação exigidas de uma tripulação aspirante para construir uma carreira na primeira divisão do revezamento.

Com o orçamento curto para competir em três etapas do WRC2 este ano, os Pioneers, vice-campeões do Junior WRC do ano passado, optaram por enviar o seu carro Toyota GR Yaris Rally2 da Finlândia para a Croácia, na esperança de ver as equipas encontrarem-se. Essa é uma viagem que economiza em passagens aéreas e na contratação de motorista para levar o carro até o evento, economizando para coisas que são consideradas mais importantes, como testes pré-evento.

“Se quisermos competir no WRC e realizar estes eventos com um carro Rally2, estes são os tipos de medidas que temos que tomar”, disse Gill, ex-piloto do FIA RallyStar. “É a maneira mais barata de fazer isso e é obviamente o principal.

“Normalmente você pagaria alguém para largar o carro e nós voaríamos para o rali, mas esta é a maneira mais eficiente, de largarmos o carro nós mesmos. Dan e eu investimos no que estamos fazendo, então é apenas parte do que precisa acontecer.”

Esta não é uma viagem média. O casal australiano embarcou na semana passada na sua viagem épica, que os levou pela Estónia, Letónia, Lituânia, Polónia, República Checa, Áustria e Eslovénia. A digressão também incluiu uma breve visita à M-Sport Polónia, que forneceu o Ford Fiesta Rally 3 que correu no JWRC no ano passado.

Eles finalmente pararam na sede da Delta Rally Team na Itália, que irá operar o carro GR Yaris Rally 2 da dupla esta semana. Depois dos testes de segunda-feira, eles agora estão prontos para enfrentar as 20 etapas de asfalto que compõem a etapa do WRC deste ano na Croácia.

“A viagem foi ótima. Houve muito trabalho para organizar e tudo começou logo depois da Suécia. O plano foi definido antes de partirmos para a Finlândia e até agora tudo tem sido tranquilo e sem estresse”, explicou Gill.

“Foi bom e paramos e vimos coisas diferentes ao longo do caminho. Paramos na M-Sport Poland por algumas horas, o que foi muito bom. É uma boa viagem e uma boa maneira de ver o interior da Europa. Somos australianos, por isso estamos acostumados a longas viagens rodoviárias.”

Certamente valerá a pena se Gilles e Berkic conseguirem obter um resultado forte nas estradas que no passado provaram ser terreno de caça. Em 2024, a dupla terminou em segundo lugar geral, no que provou ser um dos dois pódios daquele ano, subindo para o quarto lugar na classificação.

No entanto, este ano marca o primeiro evento de condução de Rally2 da dupla no asfalto, naquele que é apenas o seu segundo evento a competir no segundo escalão do WRC, depois de terminar um impressionante quarto lugar na primeira classe na neve no Rally da Suécia, em Fevereiro.

“Geralmente estou mais confiante no asfalto do que na neve. Já fiz três incêndios na neve e seis no asfalto, então entendo desse lado”, disse Gill. “A competição será muito acirrada na Croácia e há muitos caras rápidos para tentar nos apoiar, mas faremos o que pudermos e nos concentraremos no nosso rali.

“Temos um orçamento limitado, mas estamos tentando fazer as coisas da melhor maneira possível. Realmente não faz sentido ficarmos incompletos (sem testes) e sabermos que não há chance desde o início, então queremos nos dar pelo menos uma chance.

“Tenho algumas pessoas boas ao meu redor que estão me ajudando a me preparar. Já fiz alguns ralis de asfalto, mas acho que o principal será a rapidez com que tudo acontecerá. É preciso manter os reflexos muito rápidos.”

Assim que o rali da próxima semana estiver concluído, Gale e Birkek irão mais uma vez correr os quilómetros enquanto mudam a sua base finlandesa para a Austrália, numa missão de garantir financiamento para continuar a sua temporada. A dupla está ansiosa por garantir os fundos para competir no Rally da Finlândia (30 de julho a 2 de agosto).

“Não é fácil (encontrar o orçamento), isso é certo. Tínhamos o orçamento para a Suécia e só conseguimos reunir o suficiente para a Croácia, e não quero chamar isso de redução de custos, mas tivemos que fazer coisas como o próprio carro para o rali”, disse Gill.

“Depois disso, voltaremos à Austrália por alguns meses e basicamente terei que terminar o orçamento para a Finlândia. Será um grande trabalho.”

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– A equipe Autosport.com