Todos os olhos estarão voltados para Peter DeBoer enquanto ele assume seu lugar atrás do banco do New York Islanders para uma partida crucial contra o Toronto Maple Leafs na noite de quinta-feira.
Os Islanders (42-31-5, 89 pontos) se separaram de Patrick Roy, seu técnico há mais de dois anos, no domingo, após uma seqüência de quatro derrotas consecutivas perto do final da temporada.
A última vez que Nova York entrou no gelo, as 36 defesas do goleiro Ilya Sorokin não foram suficientes para impedir o altíssimo Carolina Hurricanes, que segurou apenas 16 chutes a gol no sábado em Raleigh, N.C.
“Todos nós amamos Petty e gostaríamos de ter feito melhor nos últimos 10 dias”, disse o pivô dos Islanders, Matthew Barzel, após o treino de segunda-feira. “Você se olha no espelho e vê oportunidades que perdi. … Como competidor, você se sente frustrado, só de pensar que poderia ter feito mais.”
Uma série de resultados ruins tirou os Islanders da vaga nos playoffs. Eles estão três pontos atrás dos Ottawa Senators, que ocupam a segunda posição de wild card da Conferência Leste, e três pontos atrás do Philadelphia Flyers pelo terceiro lugar na Divisão Metropolitana. Todas essas equipes têm quatro jogos restantes.
Os Islanders esperam que o pedigree pós-temporada de DeBoer os ajude a superar o obstáculo. Com um recorde de 97-82 em 179 jogos dos playoffs, DeBoer está empatado em quinto lugar em vitórias na pós-temporada – o maior número de qualquer técnico sem uma Copa Stanley. DeBoer chegou às finais da Stanley Cup em 2012 com o New Jersey Devils e em 2016 com o San Jose Sharks, mas perdeu em seis jogos em ambas as ocasiões.
“Depois de 18 anos nesta liga, gostaria de dizer que acredito muito em como o time precisa jogar, no que é preciso para vencer e no que é preciso para vencer nos playoffs”, disse DeBoer, que foi demitido depois que o Dallas Stars perdeu para o Edmonton Oilers nas finais da Conferência 205. “Tenho muitas questões inegociáveis sobre essas coisas.”
Os novos Islanders esperam conquistar os dois pontos contra um time invicto do Maple Leafs em noites consecutivas. Toronto (32-32-14, 78 pontos) perdeu seu terceiro jogo consecutivo na quarta-feira, perdendo por 4 a 0 para o visitante Washington Capitals.
Toronto, que foi eliminado da disputa dos playoffs na semana passada, já enfrentava a ausência do capitão Austin Matthews pelo resto da temporada. Agora os Maple Leafs ficarão ainda mais magros na quinta-feira.
Brandon Carlo, Dakota Joshua e o goleiro Anthony Stolars deixaram o jogo contra Washington devido a lesões. Nenhum deles jogará na quinta-feira.
No lugar de Stolarz, Berube confirmou que Artur Akhtyamov, de 24 anos, fará sua primeira partida na NHL. Akhtyamov apareceu em um jogo, fazendo cinco defesas como alívio para o Toronto em 13 de dezembro contra o Edmonton Oilers.
“Ele tem uma grande personalidade. Ele jogou bem lá (na AHL) e é um competidor”, disse Berube sobre Akhtyamov. “Ele tem reflexos muito rápidos e é muito competitivo. Eu amo o garoto.”
Berube também indicou que o pivô Luke Hammes, 22, fará sua estreia na NHL contra o Nova York.
Os Islanders, por sua vez, esperam que o defensor Tony D’Angelo esteja apto para seu primeiro jogo desde 24 de março, quando sofreu uma lesão na parte inferior do corpo.
–Mídia em nível de campo
