ANAHEIM, Califórnia – John Carlson jogou 1.156 jogos na temporada regular e mais 137 jogos nos playoffs da Stanley Cup em suas 17 temporadas na NHL antes de finalmente conseguir seu primeiro hat-trick.
O forte defensor nunca listaria um jogo de três gols como um desejo realista, mas Karlsson ainda estava ansioso para fazê-lo na noite de quinta-feira, especialmente porque foi uma vitória vital para as esperanças de seu novo time nos playoffs.
Karlsson, de 36 anos, disse que não se lembra de seu último hat-trick antes da NHL, quando marcou três gols na vitória por 6 x 1 sobre o San Jose Sharks, o que quebrou uma seqüência de seis derrotas consecutivas e aumentou muito as chances do Anaheim de encerrar sua seca de sete anos.
“Eu vi muitas (faixas de sucesso) na minha época e sempre tive um pouco de ciúme”, disse Carlson rindo.
Na verdade, Karlsson testemunhou vários ataques com vários gols durante sua longa gestão no Washington Capitals. Isso é o que acontece quando você joga quase 17 temporadas com o maior artilheiro da história da NHL: Alex Ovechkin tem 34 hat-tricks na carreira, incluindo 26 desde a estreia de Karlsson como júnior com os Caps no final de 2009.
Mas Karlsson tem contribuído consistentemente em ambas as pontas do gelo ao longo de sua carreira na NHL e foi um grande fator para seu novo time em Anaheim, mesmo antes de seu terceiro gol selar a grande vitória. Seu chute enviou uma chuva de chapéus para o gelo do Honda Center faltando 5:57 para o fim, em comemoração ao quarto hat-trick de um defensor na história dos Ducks, e o primeiro desde 2018.
“Foi ótimo”, disse Carlson. “Obviamente, sempre quis um. Acho que foi um ótimo jogo tê-lo em casa. A torcida foi ótima esta noite desde a queda do disco, e acho que nos alimentamos disso e jogamos muito bem.”
Karlsson se tornou o terceiro defensor na história da NHL a registrar um hat-trick após seu 36º aniversário, juntando-se a Matthew Schneider e Nicklas Lidstrom, que tinha 40 anos quando realizou o feito em 15 de dezembro de 2010. Apenas Lidstrom (1.442) jogou mais partidas entre os defensores da NHL antes da posse de Carlson.
Karlsson somou 12 pontos em 13 jogos desde que ingressou no Ducks, que adquiriu no prazo de negociação para terminar atrás de um dos piores times defensivos da liga. Karlsson superou a turbulência de sua vida familiar no meio da temporada para fazer a primeira troca de camisa de sua carreira na NHL e se encaixar bem na Costa Oeste, proporcionando a necessária postura de veterano ao mesmo tempo em que melhorava o power play mediano dos Ducks, que produziu dois de seus gols no terceiro período.
“Ele está entrando e é um jogador incrível”, disse o central Leo Karlsson, que abriu o placar com um chute impressionante para a rede e marcou seu 28º gol. “Um cara legal também. Ele nos ajuda muito, então nada além de coisas incríveis a dizer sobre ele.”
Após seu hat-trick, Karlsson marcou 14 gols entre Washington e Anaheim nesta temporada, três de seus recordes de carreira na temporada 2021-22.
Carlson marcou seu primeiro gol contra os Sharks no primeiro período em um chute de 97,47 mph – o chute mais difícil para levar a um gol para os Ducks em toda a temporada.
Ele marcou mais dois gols no power play em um intervalo de 3 minutos e meio no terceiro período, ambos em chutes fortes. O power play do Anaheim está 1-15 nos últimos quatro jogos, caindo para o 25º lugar na liga.
“Achei que ele estava lá para chutar por cima”, disse o técnico Joel Quenneville. “Ele tem um bom reconhecimento de jogo e o power play precisava disso.”
Dois dias depois de os Birds terem sido expulsos do gelo pelos torcedores da casa na derrota por 5 a 0 para o Nashville, eles dominaram o rival Sharks, outro time jovem e faminto com aspirações aos playoffs.
A vitória do Anaheim deixou-o em terceiro lugar na Divisão do Pacífico com 89 pontos, mas apenas um atrás de Edmonton em primeiro lugar, onde os Ducks ficaram por um mês antes de cair na semana passada.
Com apenas três jogos restantes, Karlsson está confiante de que os Ducks podem marcar pontos suficientes para levá-lo aos playoffs da Stanley Cup pela 15ª vez em uma carreira que incluiu um campeonato em 2018.
“Ter essa mentalidade, voltar para tirar uma foto ou começar com uma nota (boa), é bom ter tudo isso neste momento do ano”, disse Carlson.
