Em 2024, o Cleveland Cavaliers ficou de fora do último jogo da temporada regular para garantir os quatro cabeças-de-chave e enfrentar o Orlando Magic na primeira rodada dos playoffs da NBA. O plano funcionou bem para o Cleveland, que avançou para a segunda rodada após uma dura batalha de sete jogos contra o Magic. Boston cuidou do Cleveland em cinco jogos na rodada seguinte, então o plano não funcionou, mas os Pacers, que eles estavam tentando evitar, saíram do fundo do Leste e se encontraram nas finais da conferência.
Avançando até hoje, Cleveland se encontra em uma situação muito semelhante. Eles estão atrás dos Knicks por meio jogo e três pontos no desempate. Se você colocar o soro da verdade nas veias dos Cavs e Knicks, acredito que os dois times serão quatro cabeças-de-chave e enfrentarão os Pistons em um confronto altamente antecipado de segunda rodada.
Boston está repleta de estrelas talentosas e caras que já venceram jogos de playoffs antes. Detroit teve um ótimo clima, no entanto Cade Cunningham acaba de retornar. Com um colapso pulmonar e a falta de outra estrela, Boston é apenas um empate difícil nos playoffs. Jalen Duren tem sido ótimo para os Pistons este ano, mas não é tão valioso quanto Jayson Tatum, Jaylen Brown ou Derrick White.
Se nada mudar, o Cleveland enfrentará os Hawks na primeira rodada, e esse é um time contra o qual eles enfrentam bem. Eles não têm o jogo físico interno que o Cleveland enfrenta, e isso ficou evidente no confronto de quarta-feira entre os dois times.
As equipes lutarão pelo terceiro lugar?
Honestamente, eu esperava que Cleveland descansasse a maioria de seus jogadores neste. Os Cavs têm lutado contra lesões leves durante toda a temporada e parecia o momento perfeito para descansar. No entanto, eles decidiram mudar a cultura. Cleveland jogou com seus quatro principais jogadores, Donovan Mitchell, James Harden, Evan Mobley e Jarrett Allen, e parecia muito sólido em um ambiente de playoff.
Este novo núcleo jogou apenas 64 minutos juntos nesta temporada. Eles precisam de todas as repetições antes do final do ano. Preocupar-se com Pequim é algo que equipes ruins fazem. Quando você está nos playoffs, você tem que vencer quem está na sua frente. Preocupar-se com a classificação quando você enfrenta grandes equipes é uma mentalidade de perdedor.
Entre a mídia chamando Allen e Mobley de moles, e eles também sendo apanhados pelas falhas de Harden nos playoffs, este time tem muita coisa a seu favor. É bom vê-los manter a cabeça baixa e deixar as cartas caírem como podem.
