Priest fecha Newell para o papel principal após o drama de sexta-feira

Sami Pujari, da Toyota, liderará o Campeonato Mundial de Rally noturno pela primeira vez em sua carreira, depois de sair de um dramático dia de abertura na Croácia.

Pajari produziu um desempenho impressionante em oito testes complicados de asfalto que levaram às desistências do líder do campeonato Elfin Evans, do vencedor de Monte Carlo, Oliver Solberg, e de John Armstrong, da M-Sport-Ford.

No entanto, o finlandês Pajari, em busca da sua primeira vitória no WRC, equilibrou velocidade e risco com uma vantagem de 13,7s sobre Thierry Neuville, da Hyundai, na sexta-feira, com o vencedor do Safari Rally Quénia, Takamoto Katsuta, em terceiro (+14,6s).

“Claro, é bom (liderar), mas ainda há um longo caminho a percorrer. Já estive na disputa pelas primeiras posições muitas vezes e, no momento, para mim não muda muito se estamos 10 segundos à frente ou 10 segundos atrás.”

O drama é transmitido na Croácia

Priest herdou a liderança do rali após a terceira etapa, quando o líder Evans saiu da estrada em alta velocidade após cometer um erro de direita. Evans construiu uma vantagem de 15,8 depois de vencer as duas primeiras etapas do revezamento. O galês não conseguiu colocar o carro de volta na estrada depois de ultrapassar a velocidade em uma curva fechada e eventualmente sofrer uma segunda desistência consecutiva.

Evans não foi o único Toyota a sofrer problemas, já que Oliver Solberg desistiu aos 4,8 km da etapa de abertura. O sueco foi pego, cortou a rocha e tirou o carro da estrada.

No entanto, a Toyota manteve a liderança da tabela de classificação através de Pujari, que conseguiu uma vantagem de 8,4s sobre Katsuta, que também mostrou um equilíbrio perfeito entre velocidade e risco no serviço da tarde.

A diferença aumentou para 10,2s quando a ação recomeçou à tarde, com etapas de asfalto contendo muito mais terra do que a primeira passagem. Pajari estabeleceu o tempo mais rápido na etapa cinco, mas o finlandês foi pressionado por Neuville, que venceu etapas consecutivas nas etapas seis e sete.

Apesar de às vezes ter dificuldades com o equilíbrio do seu i20 N, o campeão mundial de 2024 mostrou um ritmo muito melhor do que nos eventos recentes, ao reduzir a desvantagem para Pajari para 6,3s.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto por: Hyundai

Porém, Pajari respondeu na etapa final da volta, vencendo a prova de Katsuta por 3,6 pontos. Neuville não conseguiu igualar Pujari na etapa e perdeu 7,4s, deixando-o a 13,7s da liderança no sábado.

“As etapas foram muito íngremes, mas ao mesmo tempo consegui saber onde estavam as rochas na primeira passagem, então para mim o segundo percurso foi mais interessante e direto”, disse Pujari.

Sabendo que a Toyota já havia perdido dois de seus carros de fábrica pela manhã, Katsuta adotou uma abordagem cautelosa durante a tarde, mas permaneceu firme na luta pela vitória.

“Não tivemos erros, furos ou problemas, então foi um dia realmente limpo”, disse Katsuta. “A equipe me disse depois do circuito matinal que eu precisava ter certeza de que receberia o carro de volta. Eles não colocaram uma pressão louca, mas eu realmente sabia que precisava voltar porque ainda temos dois dias pela frente. Amanhã será um dia muito difícil e tudo pode acontecer.”

Embora seja claro que a Hyundai ainda tem muitos passos a dar com o seu i20 N no asfalto, Neuville ficou claramente aliviado por estar envolvido na batalha pela vitória.

Adrian Formax, Alexander Correa, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto por: Hyundai

“Honestamente, está indo melhor do que o esperado”, disse Newell. “Encontramos algo e fomos capazes de desenvolver isso ao longo do dia. O ritmo não está onde queríamos, mas conseguimos compensar com a nossa pilotagem e isso nos manteve na luta por um resultado”, disse Neuville.

Foi um dia positivo para a Hyundai, com todos os seus três carros terminando o dia entre os cinco primeiros. Hayden Paddon, na sua estreia na Croácia, evitou o drama ao terminar em quarto, a 1m15,0s da liderança.

O companheiro de equipa Adrien Formaks terminou o dia em quinto (+1m54,6s), mas poderia ter sido muito melhor para o francês se tivesse evitado um furo dianteiro-direito na segunda etapa, que teria resultado numa perda de 1m28,0s.

Josh McErlean, da M-Sport-Ford, foi o único outro carro do Rally1 a completar a quilometragem do dia. A Irlanda ficou em quinto lugar antes de sofrer um furo dianteiro esquerdo que exigiu uma troca de roda na sétima etapa.

Joshua McIrlane, Eoin Treacy, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto por: M-Sport

O companheiro de equipe Armstrong impressionou ao longo da manhã, chegando ao terceiro lugar, antes de sofrer um furo dianteiro esquerdo na segunda etapa. O norte-irlandês ficou a 0,1s do tempo mais rápido na terceira volta, mas o seu dia terminou no teste seguinte, quando bateu num banco que danificou as rodas dianteiras e traseiras direitas.

A Lancia provou ser a equipa a bater no WRC2, com Yohan Rossell a terminar em sexto na classe. O francês liderou o companheiro de equipe Nicolai Griezin por 22,1 segundos. Oito etapas aguardam a tripulação no sábado.

1	S. Padre M. Salamaniano Toyota Gaso Racing WRT2	5		Toyota GR Yaris Rali 1
2	T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai Motorsport	11		Hyundai i20 N Rally1			13.7
3	T.Katsuta A.Johnston Toyota Racing	18		Toyota GR Yaris Rali 1			0,9
4	H. Pedon J. Kennard Hyundai Motorsport	20		Hyundai i20 N Rally1			1’00,4
5	A. Formato A. Coreia Hyundai Motorsport	16		Hyundai i20 N Rally1			39,6
6	Y. Rossel A. Dunand Lancia Corsa HF	29		Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale			51.3
7	N. Gryazin K. Alexandrov Lancia Corsa HF	28		Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale			22.1
8	A. Kachon b. Rosada Toyota Espanha	30		Toyota GR Yaris Rally 2			19,9
9	L. Rossell G. Mercoiret Competição 2C	21		Citroën C3 Rally2			7.2
10	R. Coronin A. Vanika Rautio Motorsport	22		Toyota GR Yaris Rally 2			11.9
11	J. McErlean E. Treacy M-Sport	55		Ford Puma Rali 1			10.2
12	Y. Yamamoto J. Fulton imprimir esportes	35		Toyota GR Yaris Rally 2			9,9
13	A. Pelamorgis b. Puget	24		Hyundai i20 N Rally2			3.9
14	R. Jurgenson S. vala M-Sport	32		Ford Fiesta Rali 2			13,0
15	E. Lindholm J. Morales Toksport WRT	31		Skoda Fabia RS Rali 2			12.3
16	R. Dapra L. Guglielmetti	23		Skoda Fabia RS Rali 2			34.1
17	Oi, Camila T. de la Haye	25		Skoda Fabia RS Rali 2			18,5
18	K. Kajetanowicz M. Szczepaniak	36		Toyota GR Yaris Rally 2			2.8
19	V. Vendido M.Steparsky	39		Skoda Fabia RS Rali 2			1’02,9
20	T. Gill D. Burke	27		Toyota GR Yaris Rally 2			41,8
21	P. Sarrazin Y. Roche	37		Citroën C3 Rally2			6.6
22	A. Mikkelsen J. Listerud Toksport WRT	26		Skoda Fabia RS Rali 2			3.7
23	C.Carlberg E. Jørgen	46		Ford Fiesta Rally 3			24.2
24	b. dez à beira T. Woodburn	38		Toyota GR Yaris Rally 2			16,9
25	A. Os turcos e Alberico Equipe Castrol Ford Turquia	49		Ford Fiesta Rally 3			18,8
26	C. Raquel C.Smith Academia de Rally da Irlanda do automobilismo	52		Ford Fiesta Rally 3			20,8
27	Sim membro A. Pérez	50		Ford Fiesta Rally 3			34,2
28	K. Kazaz c. Silvestre Equipe de patrulha do escritório	51		Ford Fiesta Rally 3			4.9
29	L. Lassila M. Lucas	47		Ford Fiesta Rally 3			47,3
30	G. Rossi K. Sarmizan	44		Ford Fiesta Rally 3			7.6
31	J.Kefferbock I. Pequeno	41		Toyota GR Yaris Rally 2			10.2
32	R. Hernández Jay Murado	48		Ford Fiesta Rally 3			5.9
33	N. Otto Boehringer H. Magalhães	45		Ford Fiesta Rally 3			1’37,8
34	Oi Maruti A. Devunic	56		Skoda Fabia R5			1’38,7
35	M. Klemenčič V. Congelar	57		Skoda Fabia RS Rali 2			21.1
36	U. Engolir E patriótico GP Garage Minha Equipe	40		Skoda Fabia RS Rali 2			56,5
37	W.Zanotto P. Carganilotti	54		Skoda Fabia RS Rali 2			1’06,2
38	R.Sautron A. Sautron	58		Renault Clio Rally3			1’18,2
39	M. Fontana A. Arnoldi	43		Ford Fiesta Rally 3			14.1
40	S. Deus N. Solbach-Schmidt	53		Hyundai i20 N Rally2			54,5
41	V. Čičko E. Kokolich	60		Peugeot 208 Rally4			33,7
42	I. Mandic A. Ivancic	62		Ford Fiesta Rali 4			3’47,6
43	T. Hrvatin D. Simčić AK Rijeka	59		Ford Fiesta Rali 4			3’19,0
44	H. Vossen R. Van Gancho	42		Hyundai i20 N Rally2			2’08,6
45	C.Radulescu b. meu	64		Renault Clio Rally4			57,5
46	V. Mechl S. Mechl	63		Renault Clio Rally5			18,0
47	I. Tomljanović T. Scriblin E Zagorji	61		Renault Clio Rally4			18’10,2
48	Jay Armstrong S. Byron M-Sport	95		Ford Puma Rali 1			2’16,2
49	E. Evans S. Martinho Toyota Racing	33		Toyota GR Yaris Rali 1			9’19,1
50	M. Johansson J. Gronvall M-Sport	34		Ford Fiesta Rali 2			5’30,0
51	e Solberg E Edmondson Toyota Racing	99		Toyota GR Yaris Rali 1			14h30.0

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– A equipe Autosport.com