Quatro astronautas Artemis II, retornando da primeira viagem tripulada do mundo à Lua em mais de meio século, retornaram à Terra na sexta-feira enquanto preparavam sua espaçonave Orion para os estágios finais de sua descida e aterrissagem no Oceano Pacífico, no sul da Califórnia.
Na tarde de sexta-feira, a cápsula da tripulação Orion, pilotada de forma autônoma, executou um disparo final de oito segundos de seus propulsores a jato para fixar o curso do voo, uma manobra crítica para garantir um retorno seguro.
Esperava-se que a célebre missão de 10 dias da NASA terminasse com o veículo Orion em forma de gota descartando o módulo de serviço em seu sistema principal de foguetes, seguido por uma reativação da atmosfera da Terra e um blecaute de rádio de seis minutos sobre o oceano antes da cápsula cair de paraquedas.
Se tudo correr bem, os astronautas americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta canadense Jeremy Hansen, navegarão em segurança no oceano a bordo de sua cápsula Orion, chamada Integrity, na costa de San Diego, pouco depois das 20h.
O quarteto decolou de Cabo Canaveral, Flórida, em 1º de abril, entrando na órbita inicial da Terra antes de viajar a bordo do foguete Giant Space Launch System da NASA para orbitar os confins da Lua, indo mais fundo no espaço do que qualquer ser humano antes deles.
