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O legado de Roald Dahl é um tanto ambivalente. Sou um dos autores infantis mais populares e icônicos de todos os tempos, mas suas obras tratam de assuntos que a mídia moderna não está disposta a mostrar às crianças. Os livros de Dahl são fantásticos e imaginativos, mas também sombrios, cínicos e cáusticos (infelizmente, Muitas vezes reflete a feiúra em sua vida real), fabricando histórias sobre destinos terríveis e desagradáveis que recaem sobre crianças e adultos podres que muitas vezes são egoístas, cruéis e indignos de confiança.
Quando as histórias de Dahl são adaptadas para a tela, muitas vezes são higienizadas e despojadas de seus elementos menos agradáveis: “Willy Wonka e a Fábrica de Chocolate”, de 1971, é um clássico adorado pelas crianças, mas faltou a amargura que tornou “Charlie e a Fábrica de Chocolate” tão satisfatório. A recente adaptação da Netflix de The Twits muda a fábula sórdida de Dahl sobre dois idiotas recebendo punição brutal, com um final mais otimista e tradicional sobre a importância da empatia.
A coprodução de animação stop-motion e live-action de 1996, “James e o Pêssego Gigante”, que comemora seu 30º aniversário neste domingo, é a melhor adaptação de Dahl já feita por uma série de razões. Mas ajuda o fato de o filme, já adaptado de um dos romances mais cruéis de Dahl, ser tão fiel às qualidades estranhas, imaginativas e caprichosamente sombrias que fizeram do romance de Dahl um clássico duradouro.
“James and the Giant Peach” é dirigido por Henry Selick e adaptado do romance de Dahl de 1996. É a continuação do sucesso “The Nightmare Before Christmas”, de Dahl e do produtor Tim Burton. Enquanto o terrível clássico do Halloween arrecadou US$ 100 milhões de bilheteria e rapidamente se tornou um sucesso duradouro na cultura gótica, o psicodélico James e o Pêssego fracassou nas bilheterias e prendeu brevemente o diretor Selick. A Disney, distribuidora do projeto, cancelou seu próximo filme, Toots and the Upside Down House, após o fracasso.
Mas “James and the Giant Peach” é melhor que “The Nightmare Before Christmas” e é o melhor filme de Selick além de sua obra-prima “Coraline”. Este filme estranho e lindo pode ser o clássico de animação mais subestimado da década.
Ao contrário de muitos híbridos de ação ao vivo/animação, que dependem do contraste entre a mundanidade do mundo real e a beleza da animação, James e o Pêssego Gigante parecem igualmente lindos em ambos os meios. Desde os créditos iniciais, onde o titular James (Paul Terry) fica em uma pequena praia com um farol ao longe, o filme é uma maravilha estilizada, usando perspectivas estranhas e fundos pintados como um livro de histórias ganhando vida.
Enquanto James escapa de sua tia cruel através do titular Peach, transformado em forma de stop-motion e encontrando os insetos que se tornam seus amigos e companheiros enquanto escapa de um lar abusivo, os designs dos personagens representam uma evolução sutil das icônicas criações góticas em The Nightmare Before Christmas (Jack Skellington teve uma participação especial aqui como um dos fantasmas submarinos que o grupo encontra). Os insetos são criações estilizadas e memoráveis, com olhos redondos e trajes no estilo dos anos 40 que evocam perfeitamente seus personagens: a maternal Lady Ladybird (Jane Leeves), uma adorável figura materna mais velha, e o arrogante Sr. Centipede (Richard Dreyfuss) vestido como um vendedor ambulante nas ruas de Nova York. Suas aventuras os levam por uma variedade de cenários abstratos, quase alucinógenos, desde pesadelos que parecem livros de histórias de papel até viagens aéreas através de nuvens douradas. As canções escritas por Randy Newman são cantigas simples, mas charmosas, principalmente os números do conjunto, nos quais esse bando improvisado de desajustados expressa sua devoção uns pelos outros.
“James e o Pêssego Gigante” é um filme pequeno, com duração de apenas 1 hora e 20 minutos e créditos finais. Mas, naquela época, conta um conto de fadas convincente sobre como escapar do abuso e de um lar desfeito para escolher o escolhido. O filme nunca ameniza o abuso que James sofre nas mãos de suas formidáveis tias Sponge e Spike (Miriam Margolyes e Joanna Lumley, claramente brincando), tornando-as algumas das antagonistas mais odiosas dos filmes de Dahl.
Embora sua punição final não seja tão horrível quanto seu destino no livro, ainda é sombriamente satisfatório ver sua humilhação e fracasso enquanto James realiza seu sonho de chegar à cidade de Nova York com seus novos amigos. A realização de desejos que oferece é um mundo onde existem dificuldades e dor, mas os valentões e vilões que abusam do seu poder podem enfrentar as consequências cármicas que merecem. Assistir a este filme 30 anos depois, em um mundo que parece ter se tornado ainda mais cruel, parece mais uma fantasia esperançosa do que nunca.
James e o Pêssego Gigante está atualmente transmitindo no Disney +.
