Depois de garantir o terceiro lugar na Conferência Leste, o New York Knicks deve enfrentar vários jogadores importantes na final da temporada regular contra o Charlotte Hornets, no domingo.
Nova York (53-28) venceu cinco partidas consecutivas e 12 de seus últimos 15 jogos, incluindo a vitória de sexta-feira por 112-95 sobre o Toronto Raptors.
Antes de iniciar sua série de primeira rodada no próximo sábado ou domingo, os Knicks enfrentarão um time de Charlotte rumo ao torneio play-in do Leste.
O Hornets (43-38) viu suas chances de uma disputa garantida nos playoffs terminar com uma derrota em casa por 118-100 para o Detroit Pistons, o melhor colocado, na sexta-feira. Depois de uma sequência de quatro vitórias consecutivas, Charlotte perdeu duas consecutivas.
Como resultado, o Hornets ficará fora dos oito primeiros. Com uma vitória no domingo, conquistariam a nona cabeça-de-chave. Se perder e o Miami Heat vencer, o Hornets cairá para o 10º lugar.
LaMelo Ball fez 27 pontos e oito assistências, e Brandon Miller somou 22 pontos e quatro roubos de bola na derrota de sexta-feira para o Hornets.
Charlotte permitiu 62 pontos no garrafão e foi derrotada por 25-10 no quarto período.
“(Os Pistons) são bons no físico e na pintura”, disse o técnico do Hornets, Charles Lee. “Ofensivamente, deixamos um pouco de sua fisicalidade nos incomodar. Nossa exibição não foi física o suficiente, da maneira como muitas pessoas estavam caindo. Não é o grupo que acho que temos sido nas últimas duas semanas, e o que construímos durante toda a temporada.”
O candidato a Estreante do Ano, Conn Newple, marcou 10 pontos em 4-12 arremessos para o Hornets, que foi derrotado por 27-12 em pontos de segunda chance.
“Uma noite como esta pode realmente colocar as coisas em perspectiva”, disse Grant Williams, atacante do Charlotte. “Achei que poderíamos aumentar nossa fisicalidade. Em vez de nos unirmos e percebermos que 10 pontos não são nada na NBA, acho que seguimos o caminho oposto. Acho que o grupo não se comprometeu necessariamente a entender isso.”
Knoppel fez duas cestas de 3 pontos na derrota e se tornou o 13º jogador da NBA com pelo menos 270 cestas de 3 pontos em uma temporada.
Os Hornets venceram o New York por 114 a 103 em seu último encontro, em 26 de março, em Charlotte.
O Nova York venceu seu sétimo jogo em casa na sexta-feira e impressionou o técnico do Toronto, Darko Rajkovic.
“(Os Knicks) têm muita profundidade. Eles são um time de rebotes ofensivos de elite. Eles têm um close incrível em (Jalen) Brunson. Eles têm um arremessador, rebote e craque incrível em Karl-Anthony Towns”, disse Rajkovich. disse Rajkovic. “Posso falar sobre o elenco deles e como eles jogam bem há muito tempo. Eles são um time de elite, de elite.”
Brunson marcou 29 pontos e Towns somou 22 pontos e 10 rebotes para ajudar os Knicks a completar uma varredura na temporada (5-0) contra os Raptors e melhorar para 30-9 em casa nesta temporada.
Nova York acertou 54,7 por cento em campo e superou Toronto por 58-40 na área.
“Esta noite foi uma boa noite para mostrar a nossa melhoria como equipe”, disse Towns. “Podemos melhorar algumas coisas, mas acho que a confiança está muito alta neste momento, o espírito no vestiário é muito bom. É bom entrar no domingo com esse tipo de impulso.”
Uma área preocupante é a situação do atacante OG Anunoby, que deixou o jogo no meio do segundo quarto com uma lesão no tornozelo esquerdo e não voltou.
Anunoby descansará no domingo enquanto os Knicks se concentram no confronto da primeira rodada. Anunoby tem uma semana para se recuperar antes que os Knicks enfrentem o sexto colocado do Leste.
–Mídia em nível de campo
