Há menos de uma semana, uma temporada cativante do Lakers gritava três palavras.
Corrida profunda nos playoffs.
Hoje, uma temporada tumultuada para o Lakers sussurra sobriamente três palavras muito diferentes.
Desligue.
Faltando menos de um mês, a temporada do Lakers acabou, é claro.
Dividido e dilacerado por lesões inesperadas no mesmo dia de dois de seus melhores jogadores, o Lakers ficou quebrado sem possibilidade de reparo.
Eles não podem vencer sem Luka Doncic e Austin Reaves, e nenhum deles pode retornar com força total para salvá-los.
Eles ficaram completamente confusos em seus dois primeiros jogos de curto prazo e acabariam caindo para o quarto ou quinto lugar no confronto da primeira rodada com Kevin Durant e o Houston Rockets.
Eles não podem vencer os Rockets, não vão vencer os Rockets, e a temporada chegará oficialmente a um final rápido e triste. Poderia terminar em algo mais agradável do que uma raspagem – talvez eles ganhem um jogo? – mas isso acabará em breve, e o Lakers precisa solidificar suas prioridades antes que isso aconteça.
Desligue.
Diga a Doncic para ficar na Espanha até que aquela droga milagrosa cure sua distensão no tendão da coxa. Diga a Doncic que sua temporada digna de MVP é DOA. Diga a Doncic para começar a se preparar para setembro.
O Lakers não precisa que ele apareça em três semanas para tentar salvar esta temporada em apuros e em oração. Eles não precisam que ele arrisque uma recorrência da lesão no tendão da coxa, o que pode afetar seu treinamento de verão e afetar a próxima temporada.
A estrela do Lakers, Luka Doncic, reage a uma jogada na derrota da semana passada para o Thunder em Oklahoma City.
(Cooper Neill/Imagens Getty)
A maioria dos especialistas concorda que seria um milagre se Doncic voltasse aos 100% a tempo de passar da primeira rodada dos playoffs, que começa em 18 de abril. O Lakers não precisa que ele seja um milagre. Eles precisam que ele seja a pedra angular de uma franquia que está sendo reconstruída à sua imagem.
Eles não precisam dele agora, quando ele não os salvará de qualquer maneira. Eles precisam dele daqui a seis meses, para estar saudável e apto para liderá-los para a próxima era.
Desligue.
O Lakers precisa dizer a mesma coisa a Reaves, com quem gastará uma grande quantia de dinheiro neste verão para se tornar sua segunda estrela por um futuro indefinido.
Eles não precisam dele tentando jogar com um jogador oblíquo lesionado e piorando as coisas. Eles não precisam dele para estripar isso. Eles precisam dele fora.
Os fãs não vão gostar de ler isso. E os jogadores não vão gostar de ouvir isso.
Apenas ouça Giannis AntetokounmpoEstrela do Milwaukee Bucks, que está afastado desde 15 de março porque o Bucks não quer que sua lesão persistente piore e afete seu valor comercial e a temporada 2026-27.
“Foi como um tapa na minha cara”, disse ele aos repórteres recentemente. “Estou livre para jogar hoje. Agora. Estou livre. Parece que não estou livre? … Não sei que jogo está sendo jogado aqui, só não quero fazer parte disso.”
Nenhum jogo contra o Lakers. Seu novo grupo de proprietários dos Dodger não está jogando. Seu objetivo é construir uma franquia com sucesso sustentado. Colocar todas as suas fichas no meio para uma equipe que não tem nenhuma chance não é construir um sucesso sustentável.
Você viu os Dodgers darem aos seus jogadores seis meses de descanso para se prepararem para a pós-temporada, certo. Fechar o Lakers agora é o oposto. Eles estão participando dos playoffs para se preparar para a próxima temporada.
Certamente, Doncic receberá a notícia da paralisação tanto quanto Antetokounmpo.
“Acho que ele, na minha conversa com ele, está motivado para fazer tudo o que puder”, disse o técnico JJ Redick aos repórteres. “E eu sei que para ele é difícil não estar na quadra de basquete. Esse é o seu lugar feliz. E ele é um dos poucos que realmente joga o ano todo.
O atacante do Lakers, LeBron James, reage a uma jogada na vitória do mês passado sobre os Kings na Crypto.com Arena.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
E não, LeBron James também não ficará feliz em tentar carregar um time que não parece estar se esforçando. E daí? Você realmente acredita que custaria significativamente menos dinheiro para ele permanecer no Lakers na próxima temporada? Você realmente acredita que o Lakers o quer de volta quando tiver espaço para trocar por um jogador como Antetokounmpo?
Deixar James sozinho na ilha do primeiro turno pode ser injusto, mas o Lakers o serviu bem nos oito anos em que ele está aqui. Ele terá que levar um para o time, por mais curto que o time esteja jogando.
“Foi um tiro no coração, no peito e no mainframe”, disse James aos repórteres. “Acordei do meu cochilo e vi aquilo (Reaves) no noticiário e pensei: ‘S—.’”
Você conhece alguém que não aceitará facilmente a notícia de um fechamento? Esse seria Redick, que, apenas uma semana depois de ser aclamado como o primeiro técnico do Laker desde Phil Jackson a conseguir temporadas consecutivas de 50 vitórias, agora se encontra lutando por credibilidade.
Lembra do ano passado, quando Redick ficou entusiasmado por ser titular em toda a segunda metade da derrota nos playoffs para o Minnesota?
Ele esquentou novamente nesta primavera, quando começou com Doncic e Reaves no segundo tempo, após uma derrota para o Oklahoma City que colocou os dois jogadores na lista de lesionados.
O técnico do Lakers, JJ Redick, dirige seus jogadores durante a derrota para o Thunder na terça-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Quando Doncic se machucou, o Lakers liderava por 32 e ele parecia lesionado após torcer o pé no segundo quarto. Enquanto isso, Reaves passou grande parte do primeiro tempo abraçando-o.
Redick disse que ambos os jogadores foram liberados clinicamente e estão determinados a desafiar o Thunder, líder da liga, no segundo tempo.
“A equipe queria continuar tentando no segundo tempo”, disse Redick aos repórteres. “Não houve nada antes daquele jogo que indicasse que aqueles caras eram ‘gostosos’”.
Este foi apenas o começo de uma semana ruim para Redick.
Jarred Vanderbilt certamente se destacou na noite de terça-feira na revanche contra o Oklahoma City, depois de ter sido substituído nos primeiros momentos do segundo tempo. Vanderbilt denunciou Redick em campo e teve que ser contido. Redick finalmente respondeu colocando Vanderbilt no banco pelo resto do jogo e depois nocauteando-o de forma não tão sutil.
“Acho que para todos nós, você sabe, sendo insuficientes, temos que tentar e trabalhar duro, todos temos que estar na mesma página, temos que ser ótimos companheiros de equipe, todos temos que jogar duro”, disse Redick aos repórteres. “Solicitei um tempo limite para tirá-lo do jogo. E ele reagiu.”
É de se perguntar sobre a capacidade de Redick de se conectar com seus jogadores se um deles não tiver medo de confrontá-lo em campo no meio de um jogo.
Mais uma vez, também devemos nos perguntar sobre o estilo de gerenciamento de grandes jogos de Redick, se ele permitiria que seus dois melhores jogadores arriscassem a saúde em um jogo.
Redick, que assinou uma prorrogação em setembro que o manterá sob contrato até 2030, ainda não está na berlinda. Mas outro colapso na primavera não irá agradar aos novos proprietários, que esperam que o seu treinador seja o rosto calmo da organização.
Por outro lado, para todos os envolvidos, deve haver alguma graça concedida após a incrível tensão que rodeia uma equipa cuja época de sonho acaba de se transformar num pesadelo.
Acabe com o pesadelo agora. Para o futuro da franquia, feche-a.
