A equipe UAE Emirates-XRG trará Tim Wellens de volta à equipe quando ele retornar à ação na sexta-feira em De Brabantse Pijl, se recuperando de uma fratura na clavícula sofrida em março, a tempo para os Clássicos das Ardenas.
“Eu estava ansioso pela minha primeira corrida de volta após o acidente – demorou muito até que eu pudesse voltar. Fiquei fora da estrada por 3 semanas e perdi um pouco de condição física. Posso criar uma boa forma. Mas parece que ainda estou longe da minha melhor forma”, disse o belga no site da equipe.
“Tenho boas lembranças. De Brabantse Piñel desde sua vitória em 2018, é a corrida certa para mim. Também estou muito feliz por poder exibir novamente a camisa da seleção nacional na Bélgica. Não terei as melhores pernas. Mas farei o meu melhor para trabalhar para a equipe enquanto me aproximo dos objetivos que tenho pela frente.”
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Wellens caiu forte no Cobbled Classics durante Kuurne-Brussel-Kuurne Deixando Tadej Pogačar sem braço direito para Strade Bianche, Milão-San Remo, Tour de Flandres e Paris-Roubaix.
O campeão mundial Pogačar não competirá lá na tentativa de vingar sua derrota chocante na maior corrida da Holanda na temporada passada, onde foi puxado por Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) e Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), com foco no próximo monumento, Liège-Bastogne-Liège.
O vencedor de 2018, Wellens, começará no Brabantse Pijl ao lado de Benoît Cosnefroy, outro ex-vencedor dos Emirados Árabes Unidos que se juntou à equipe em 2026, com Filippo Baroncini, Mikkel Bjerg, Luca Giaimi, Florian Vermeersch e o piloto da Geração Z, Matteo Vanden Wijngaert, no apoio.
Para a Amstel Gold Race, dois dias depois, a equipe dos Emirados Árabes Unidos era composta por cinco pilotos da equipe de sexta-feira – Baroncini, Bjerg, Cosnefroy, Giaimi e Wellens – com dois dos escaladores mais fortes do Parcours da corrida holandesa, Felix Großschartner e Pavel Sivakov.
Os Emirados Árabes Unidos não têm vários talentos para a equipa das Ardenas, com Isaac del Toro, Jan Christen e Jhonatan Narváez todos restantes devido a lesão, mas com Pogačar continuam a ser favoritos para vencer em Liège dentro de 10 dias.
Após a derrota nas Ardenas, Wellens desempenhará outro importante papel de apoio para Pogačar no Tour de France, onde os Emirados Árabes Unidos perseguirão um quinto recorde de camisa amarela igual à de sua estrela eslovena.
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