CRANS-MONTANA, Suíça (AP) – Axel Clavier sentiu-se sufocado dentro do bar Swiss Alpine onde momentos antes havia comemorado o Ano Novo com seus amigos e dezenas de foliões.
O adolescente parisiense de 16 anos escapou do incêndio que começou depois da meia-noite de quinta-feira, forçando a abertura de uma janela contendo uma mesa. Mas cerca de 40 outros participantes da festa morreram, incluindo um amigo de Clavier, vítimas de uma das piores tragédias da história suíça.
O incêndio também feriu cerca de 115 pessoas, muitas delas na adolescência e na faixa dos 20 anos, quando queimou o movimentado bar Le Constellation, na estação de esqui de Crans-Montana, disse a polícia.
Clavier disse à Associated Press que “dois ou três” de seus amigos ainda estavam desaparecidos horas após o desastre.
Na noite de quinta-feira, os enlutados deixaram velas e flores em um memorial improvisado perto do bar. Centenas de outras pessoas oraram pelas vítimas na vizinha Estação Church of Montana.
Representantes da França e da Itália disseram que os seus cidadãos estavam entre os desaparecidos.
Causa do incêndio ainda está sendo investigada
O comandante da polícia do Cantão de Valais, Frédéric Gisler, disse em entrevista coletiva que esforços estavam em andamento para identificar os mortos e notificar suas famílias, acrescentando que a comunidade estava “devastada”.
As autoridades ainda não sabem o número exato de mortes.
Beatrice Pilloud, procuradora-geral do cantão de Valais, disse que era muito cedo para determinar a causa do incêndio.
“Não há dúvida de qualquer ataque”, disse Pilloud.
Mais tarde, ele disse que o número de pessoas no bar era “desconhecido” e que sua capacidade máxima faria parte da investigação.
“Neste momento, não temos nenhum suspeito”, acrescentou, quando questionado se alguém tinha sido preso em ligação com o incêndio. “Foi aberta uma investigação, não sobre ninguém, mas para compreender melhor as circunstâncias deste dramático incêndio.”
A noite comemorativa se torna trágica
Clavier, um adolescente parisiense, disse que não viu o incêndio começar, mas viu garçons entrando carregando garrafas de champanhe com fogos de artifício acesos. Ele perdeu a jaqueta, os sapatos, o telefone e os cartões bancários enquanto fugia, mas “ainda estou vivo e são apenas coisas”.
“Ainda estou em choque”, acrescentou.
Duas mulheres disseram à emissora francesa BFMTV que estavam lá dentro quando viram um barman levantando uma bartender nos ombros enquanto segurava uma vela acesa em uma garrafa. O fogo se espalhou, destruindo o teto de madeira, disseram às emissoras.
Uma das mulheres descreveu a multidão aumentando enquanto as pessoas tentavam freneticamente escapar da boate subterrânea por escadas estreitas e por portas estreitas.
Outras testemunhas que falaram com a BFMTV descreveram pessoas quebrando janelas para escapar das chamas, algumas gravemente feridas e pais em pânico correndo para o local em carros para ver se seus filhos estavam presos lá dentro. O jovem disse que viu cerca de 20 pessoas lutando para escapar da fumaça e das chamas e comparou o que viu a um filme de terror que assistiu do outro lado da rua.
Crans-Montana fica a menos de 5 quilómetros de Sierre, onde 28 pessoas, incluindo muitas crianças, morreram quando um autocarro vindo da Bélgica caiu num túnel suíço em 2012.
A cidade turística está localizada no coração dos Alpes
Numa região ocupada por turistas que esquiam nas pistas, as autoridades pediram aos residentes locais que tenham cuidado nos próximos dias para evitar acidentes que possam sobrecarregar ainda mais os já sobrecarregados recursos médicos da região.
Com pistas de esqui de alta altitude subindo cerca de 3.000 metros (quase 9.850 pés) no coração dos picos nevados e das florestas de pinheiros da região de Valais, Crans-Montana é um dos principais locais do circuito da Copa do Mundo. O resort receberá os melhores pilotos de downhill masculino e feminino, incluindo Lindsey Vonn, para seu evento final antes das Olimpíadas de Milão-Cortina, em fevereiro. O clube de golfe Crans-sur-Sierre da cidade recebe o European Masters todo mês de agosto em seu belo campo.
O presidente suíço, Guy Parmelin, falando no seu primeiro dia de funções em grande parte cerimoniais, disse que muitas equipes de emergência foram “confrontadas com cenas de violência e estresse indescritíveis”.
“A Suíça é um país forte não porque esteja protegida do drama, mas porque a Suíça sabe como enfrentá-lo com coragem e espírito de assistência mútua.”
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Dazio reportou de Berlim e Leicester reportou de Paris. Geir Moulson em Berlim e Graham Dunbar em Genebra contribuíram para este relatório.
