Rory McIlroy pode dar um passo mais perto da história no último evento DP World Tour do ano. Mas há um jogador de golfe improvável no seu caminho.
O inglês Marco Penge tentará alcançar McIlroy no início dos play-offs da Race to Dubai no Abu Dhabi HSBC Championship, na quinta-feira.
Isso apesar de Penge ter perdido uma única chance devido à perda de seu cartão de turismo na temporada passada.
O grande rebatedor de 27 anos acertou um buraco de 1,5 metro para o birdie para preservar seu cartão na contagem final do ano passado.
Ele terá que esperar até fevereiro para receber o pagamento, após ter sido suspenso por dois meses por violar as regras de apostas.
Mas ele conseguiu e agora está lutando por um prêmio de £ 1,5 milhão.
Penge entra nos dois últimos eventos da temporada do DP World Tour atrás de McIlroy na segunda posição na classificação da Race to Dubai.
Enquanto isso, o atual campeão do Masters busca adicionar o sétimo título de campeonato ao seu nome. E apenas um atrás do recorde de todos os tempos de Colin Montgomerie, Penge está agora. Ainda chocado com a conversa–
“Terminar entre os 50 primeiros era meu principal objetivo no início do ano, após ser suspenso”, disse BBC Sport Customs Money.
“Então provavelmente redefini meus objetivos quatro ou cinco vezes este ano. Entrei no Open depois de terminar em terceiro na África do Sul. Depois ganhei o campeonato na China. Vencer é sempre o objetivo.
“Outra coisa é vencer tantas vezes em um ano e isso aconteceu.
“Ainda não acredito que esteja na posição que estou. Não do ponto de vista de pensar que não sou bom o suficiente, mas do ponto de vista da rapidez com que isso acontece.”
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A rápida ascensão de Penge
Penge venceu o DP World Tour três vezes nesta temporada, no Hainan Classic (abril de 2025), no Campeonato Dinamarquês de Golfe (agosto de 2025) e no Open de Espana (outubro de 2025).
Tem havido uma discussão silenciosa sobre se Penge deveria ser incluído na equipe da Ryder Cup da Team Europe para a vitória em Nova York, em setembro.
Sua última vitória na Espanha lhe valeu uma vaga no Masters de 2026 e no PGA Tour na próxima temporada.
Mas, por enquanto, Penge será recompensado com uma tacada inicial ao lado de seu ídolo McIlroy na quinta-feira.
“Para mim, ele (McIlroy) foi o melhor jogador de golfe da minha geração”, disse Penske.
“Ele teve muito sucesso. E acho que muitos caras da minha faixa etária realmente o admiram. Não apenas como jogador de golfe, mas como pessoa
“Sim, comparo muitas partes do meu jogo com o dele. Estou animado para ver quais serão meus pontos fortes contra o dele na quinta-feira. E ver onde posso melhorar.
“Eu sabia disso na manhã de quinta-feira quando pisei no tee. Vou sentir uma descarga de adrenalina porque vou jogar contra um dos melhores jogadores do mundo pela primeira vez. Não acho que ficarei muito preocupado.”
Penge pode igualar McIlroy no que diz respeito à distância do tee: os dois homens estão entre os cinco primeiros nesta temporada, com médias de mais de 319 jardas.
E o inglês deu a entender que haverá um pouco de competição entre os dois homens quando rebaterem esta semana.
“É claro que eu queria ultrapassá-lo. E tenho certeza que ele também quer me ultrapassar”, disse Peng.
“Haverá um pouco de flexibilidade com esse tipo de coisa. Fazer o melhor hoje pode durar mais tempo. Veremos.”
